有关专家表示，美国海军在印太地区部署新型超远程空对空导弹可能削弱中国在空中射程方面的优势，这是美国在该地区高度紧张局势下努力加强其投射力量的一部分。
路透社星期三（8月14日）报道，由雷神公司（Raytheon）现有的标准六型（SM-6）防空导弹发展而成的空对空导弹AIM-174B，是美国有史以来部署的射程最远的同类导弹，并于7月获得官方认可。
报道说，该款最新空对空导弹有三个关键的优势：可以比下一级最好的美国导弹AIM-120 AMRAAM（先进中程空对空导弹）的射程多出几倍；不需要新的生产线；与至少一个盟国澳大利亚的军机相匹配。
关键的是，AIM-174B导弹可以攻击远在400公里（250英里）外的空中目标，射程超过中国的霹雳-15（PL-5）空对空导弹，可以令美国战机将对美军航母的威胁挡在更远的距离，同时可以安全打击“高价值”的中国目标，例如指挥及控制飞机。
报道援引设在台北的智库中华战略前瞻协会的研究员揭仲（Chieh Chung）的分析说，“美国可以确保他们重要资产的安全，例如航母群，并对解放军目标发动远程打击。”
报道表示，西方一直无法轻易地做到这一点，直到今日。
报道表示，美军战机配置的标准远程导弹AIM-120的最远射程为大约150公里（93英里），这就要求在更加靠近冲突地区的地点起飞战机，将美军航母战斗群置于反舰攻击的更大危险中。
在南中国海的任何类型的冲突，也就是在从印尼东北一直到日本本土的所谓第一岛链内的冲突，都意味着美国海军将在距离中国对手几百公里的范围内操作。
如果要支持台湾抗击入侵则将美国海军置于更近的距离。
揭仲说，AIM-174B空对空远程导弹改变了这一状况，可以将解放军的反航母战机拒于导弹射程以外，甚至可以威胁解放军进攻台湾的战机。他补充说，这将增加美军愿意介入在印太地区爆发的一场重大冲突的可能性。
报道援引一位因事涉敏感而不愿透露姓名的美国资深国防技术分析专家的话说，在爆发冲突时，“最重要的是，它让美国可以‘进一步’进入南中国海”。
报道表示，这有可能改变中国的行为，因为在没有这款最新超远程空对空导弹的情况下，中国对美国大型、缓慢及不易操作的航母具有更大的威胁。
报道表示，美军几十年来在隐身战机上一直拥有优势，开始是F-117，然后是F-22和F-35。这意味着，类似AIM-120这类的导弹就足以满足它们的需要。
此外，报道援引专家的话说，美军海军倾向于研发AMRAAM（先进中程空对空导弹）作为新型导弹的更廉价的替代，并在几十年的过程中大幅度改进了其性能。
SM-6(标准六型)防空导弹每枚造价约400万美元，而AMRAAM则是约100万。
报道援引史汀生中心高级研究员凯利·格里科的分析说，中国隐形飞机（如歼-20）的出现，以及更重要的是其可内部携带的霹雳-15导弹（射程为250公里或更远）的出现，削弱了美国的优势。
分析表示，中国的一架隐形战机理论上可以侦测到美国的非隐身战机，并在它们甚至可以还击的射程之外将美军战机击落。报道说，AIM-174M的开发及部署快速解决了这个问题。
另外，美国空军的一款超远程空对空导弹AIM-260的秘密项目在过去至少七年内一直由洛克希德-马丁公司开发。该导弹小到可以由隐形战机内载。该公司拒绝对这个项目发表评论。
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