美国总统川普在他的首次国情咨文演讲中警告说，朝鲜不计后果地谋求核导弹可能会很快威胁到美国本土。但他表示，美国正在对朝鲜施加最大压力(maximum pressure)，以阻止这种情况发生。川普总统的国情咨文特邀嘉宾还包括一名“脱北者”。分析认为，川普的这一做法显示，美国将保持对朝鲜的强硬路线。亦有报道说，美国军方正在认真准备对朝鲜实施有限的军事打击。
川普的国情咨文演讲关于外交政策的部分重点提到朝鲜对美国的威胁。他说：“过去的经验告诉我们，自我满足和让步只能招致更多的侵犯行为和挑衅。我不会重蹈往届政府的覆辙。那些错误让我们陷入今天的险境。”
川普表示，美国要继续对朝鲜施加最大压力。曾在美国国防部长办公室担任战略师的乔治城大学教授马修·克洛宁(Matthew Kroenig)表示，川普政府是在尝试以这种策略迫使朝鲜弃核。“如果我们认为，金正恩相信核武器对他的政权存亡至关重要的话，那么在理论上迫使他弃核的方法就是让他相信拥有核武器也会危及朝鲜政权的存亡。如果压力增加到能够威胁朝鲜国内的稳定，那么金正恩就有可能选择回到谈判桌前。”他说。
此前曾有媒体报道说，川普政府在给朝鲜不断施压的过程中，也在积极准备军事手段，或许会选择对朝鲜采取有限军事行动，让朝鲜“流鼻血”(bloody nose)，也就是给朝鲜一定教训，但不至于引发全面战争或核打击。
华盛顿的外交观察人士指出，原本非常有望被白宫提名出任美国驻韩国大使的韩裔美国人车维德(Victor Cha)将不会得到提名，其原因是白宫认为车维德的对朝鲜立场不够强硬。车维德曾在小布什政府担任白宫国家安全委员会亚洲问题专家，他目前是华盛顿颇有影响力的智库战略与国际研究中心(CSIS)韩国研究主任。据称，车维德对美国有限军事打击朝鲜的计划表示担忧。
韩国峨山政策研究院副院长崔刚(Kang Choi)认为，车维德的担心是有道理的，而且韩国方面也对美国可能考虑对朝鲜实施有限军事打击感到非常担心。他说：“我们对华盛顿正讨论的（对朝鲜）进行‘鼻子流血’的军事行动非常非常担忧。美国会在什么情况下采取军事行动？我认为，文在寅说如果韩国不同意就不能对朝鲜发动战争。这说明他对美国使用武力是非常担忧的。”
但乔治城大学的克洛宁认为，在对待朝鲜的策略上，川普政府应该是做两手准备。他说：“（对朝鲜施加最大压力）这一策略或许来得慢，或者根本不奏效，因此你也需要有谨慎的防御和威慑政策。如果朝鲜发起进攻，我们需要有所防范，有效的军事手段也是美国整体对朝战略的一部分。我所认识到的川普政府讨论对朝鲜的军事选项时，我认为那更多的是报复性的和防御性的，而不是率先发起攻击。”
克洛宁也表示，川普政府给朝鲜施加最大程度的压力这一策略也包含让包括中国在内的国际社会全面对朝鲜施压。他表示，虽然中国并不情愿，但美国已经尝到了使用“次级制裁”的甜头。
“美国在伊朗核协议中学到了如何使用被称为‘次级制裁’的手段，”他说，“在伊核协议达成前，美国并没有加大对伊朗的直接制裁，而是警告国际社会，如果你要和伊朗做生意，那么被制裁的就是你。这就迫使世界几乎所有经济体做出选择：你要么继续购买伊朗的石油和天然气，你要么继续使用美国金融系统和美元。这最终迫使包括日本和韩国在内的企业选择切断与伊朗的生意往来。”
