美国川普政府自今年1月上任以来首次下令在南中国海直接挑战中国在那里的主权主张。一星期后，国防部长马蒂斯将首次出席在新加坡举行的年度亚洲安全峰会，也就是香格里拉对话。一些人认为，这可能预示川普政府即将宣布它的亚太安全战略。
美国海军杜威号导弹驱逐舰星期四进入了被中国占领并实施了填海造岛和军事化的美济礁的12海里以内。去年，一个国际仲裁法庭裁定，象美济礁这样的低潮高地不能被视为领海基点。
华盛顿智库新美国安全中心亚太安全事务资深研究员拉普-胡珀(Mira Rapp-Hooper)向美国之音解释了美军采取这项行动的意义。
拉普-胡珀：“美国在南中国海实施这项自由航行行动的目的是要表明，美国不承认有关国家对海域和空域的非法主张。”
美军美济礁行动不同寻常
特别要指出的是，美军这艘军舰不仅进入了美济礁12海里以内，据信还在那里停留了一个半小时，并且实施了救生训练等正常运作。也就是说，美军完全不视美济礁为任何国家的领海。假如美军承认这片海域属于其他国家领海的话，那么美军只能实施无害通过，不能停留。
也就是说，跟美军过去两年来实施的其他一些自由航行行动相比，这次的行动更加直接地依据国际法挑战了中国在南中国海的主权主张。
川普政府上任来首次下令美军在南中国海实施自由航行行动受到朝野和华盛顿防务专家们的普遍欢迎。
迟来好过不来
在奥巴马政府中担任美国国防部负责东亚事务的助理部长施大伟(David Shear)说，川普政府的这项决定来得有些迟缓，但它仍然具有重大意义。
美国军方也一定感到欣慰。此前，美军太平洋司令部曾多次请求白宫下达这项命令。
国际战略研究所美洲分部执行主任菲兹帕特里克(Mark Fitzpatrick)对美国之音说，南中国海周边其他各国也肯定对美军恢复在那里的自由航行行动感到欣慰。
中国方面显然很不满意，对美军这一行动提出了谴责。
防务专家们普遍认为，美军在南中国海的自由航行行动虽然很重要，但它不是美军能在这一地区采取的唯一行动，更不应被视为美国的整体亚太安全策略。
至于川普政府的整体亚太安全战略是否即将出台或何时出台，许多人士认为政府应该尽快阐明这项战略。
川普政府亚太战略备受关注
前国防部负责东亚事务的助理部长施大伟说，亚太地区未来几个月将召开的好几个重大安全会议是川普政府宣布其亚太战略的良好机会。
施大伟：“我们可以借出席这些活动的计划阐明美国的中国政策，并且将中国政策纳入我们的整体区域战略。国防部长马蒂斯应该在香格里拉对话会上预告这项战略。“
一年一度的香格里拉对话会下星期在新加坡召开。美国之音将从现场及时报道会议的进展。
