澳大利亚最大的流亡藏人社区坐落在悉尼的一个海边城镇。数百名藏人在这个远离喜马拉雅山的新家园学习游泳。对生活在海边的他们来说，这是既一项重要的安全技能，也是融入澳大利亚文化的一种方式。
海浪拍打着德威（Dee Why）的海滩。这个安逸闲静的海边小镇距离悉尼以北大约40分钟的车程。夜幕已经降临，但在太平洋的海面上仍然可见冲浪和游泳的人们。在海滩一端伸进大海的地方有一个大型海水泳池。几十个人在里面游泳和嬉戏，其中就有来自西藏的大人和孩子们。
澳大利亚最大藏人社区
德威人口近2万，其中有800多名藏人，他们构成了澳大利亚最大的藏人社区。得益于澳大利亚政府资助的英文和职业培训课程，这些流亡藏人正在他们的新家园安顿下来。
这里与他们那山顶覆盖着皑皑白雪的故土相距遥远，他们在这里学习游泳。包括大人和小孩在内的近300名德威镇的藏人通过一个项目学习游泳。这个项目开始于2012年，由当地的非政府机构“水上求生技能”（Water Skills for Life）发起。又一次为藏人开设的游泳课程将在这个月开始。
40岁的藏人帕桑次仁（Pasang Tsering）2008年从印度移民到澳大利亚。他坐在可以眺望浩淼大海的游泳池的旁边。这个公共游泳池没有救生员。和德威大多数的藏人一样，他在来澳大利亚之前从来没有见过大海。但是，他通过“水上求生技能”组织学会了游泳，这个组织还支持在越南开设游泳项目。次仁通过考试，成为了一名有执照的游泳教练。他现在在协助开展藏人游泳项目。
帕桑次仁说：“大多数藏人不会游泳，所以我希望教更多的藏人儿童和大人游泳。我们住在海边，很危险，因此我们要学会游泳。”
雪域高原民族适应海边新家园
海滩是澳大利亚文化和娱乐不可或缺的一部分。孩童通常在很小的时候就开始学游泳。但对于不会游泳或对激流和鲨鱼这类危险不熟悉的人来说，浩瀚磅礴的大海会对生命构成威胁。在2013年到2014年，澳大利亚有266人溺亡。
塔尼娅·卡尔蒙特（Tanya Carmont）是一名澳大利亚游泳老师，也是“水上求生技能”组织的主席。她还记得在德威第一次教藏人游泳的情形。她说，许多来到德威的藏人不熟悉大海，或者不清楚水的危险性。
她说：“藏人到游泳中心时非常兴奋和开心。我注意到的第一件事是，他们就直接往水里跳，这把我吓死了，因为他们没一个人会游泳。。。。。。 藏人通常不怕水。他们喜欢靠近大海，喜欢下到水里，但他们真的不知道怎么游泳，下到水里后就有会出问题。给他们设计一个游泳项目，告诉他们水上安全知识、教授他们水上安全技能，这是非常重要的。”
藏人游泳项目包括一个为期10周的游泳课程。课程得到当地捐助，因此学费只要15美元。游泳项目还包括一个通识水上安全培训，教授人们洋流、急救和基本的CPR（心肺复苏术）等知识。一本图文并茂的水上安全手册已被翻译成藏文，供游泳项目的学员和当地公立学校的藏人学生使用。翻译不是件易事，因为“离岸急流”、CPR等词在藏语中没有对应的词汇。
卡尔蒙特几年前定期在社区游泳池教游泳的时候就注意到了前来上课的藏族学生。她了解到德威有一个人数不少的藏人社区，而且藏人都渴望学游泳。
卡尔蒙特因此与当地的社会服务机构曼利社区中心（Manly Community Center）共同开发了这个游泳项目。
澳大利亚政府每年都接收一定数量的生活在印度的流亡藏人。达赖喇嘛在1959年中国共产党占领西藏后逃亡到了印度。如今澳大利亚大约有1200名藏人，而且人数还在不断增加。
游泳是一项重要的求生技能，也能帮助藏人融入澳大利亚文化。新南威尔士州藏人社区协会主席普布·空尼·曾（Phurbu Khonnyi Tsang）生活在德威。作为社区领袖，他帮助藏人适应澳大利亚的生活。
他说：“西藏和澳大利亚是两个不同的国家。西藏是陆地高原，是雪山，没有海滩和大海，只有河流湖泊。你来到澳大利亚就发现所有的边界都是海滩。一定要学会游泳和其它那些最基本的东西，包括他们的语言、他们的文化。”
卡尔蒙特说，流亡藏人学习游泳表明他们确实接受了澳大利亚的生活方式。他们的热情也反映出他们希望去适应在澳大利亚的新家园。千里之行，始于举足下水。
