根据美国人口普查局的统计，德克萨斯州拥有美国第三大亚裔美国人口，华裔美国人在德州亚裔中占比最大，其中一些华人家庭早在150多年前就定居德州。
华裔美国人世代居住在这个“孤星之州”(Lone Star State)。他们的故事可能不像加利福尼亚州或纽约市华人那样家喻户晓，但他们的故事却与美国历史息息相关。
在莱斯大学(Rice University)的休斯顿亚裔美国人档案馆(HAAA)仍然保留着他们的故事，并与新世代分享。这个档案馆于2009年成立，目前其数据库中有约500人的口述历史，为了解过去提供了一个重要的窗口。
“口述历史给你一种即时感，也许更不拘礼节。而它也是未经过滤的，”HAAA联合创始人兼项目经理安妮·赵(Anne Chao)说。
档案馆还保存了休斯顿亚裔美国人的纪念品和文物。休斯顿以石油和天然气工业而闻名，也因太空探索而闻名，还是美国航空航天局(NASA)约翰逊航天中心(Johnson Space Center)的所在地。
艾伯特·朱
一位在1960年代和1970年代的休斯顿取得成功的美籍华人叫艾伯特·朱(Albert Gee，音译)，他当时被认为是华人社区的非官方市长。朱曾与好莱坞名人一起出现在当地报纸的社会版上，并曾被邀请到理查德·尼克松(Richard Nixon)总统的白宫。
朱于1920年出生在密歇根州的底特律，他和家人搬到了新奥尔良，在那里开了一家洗衣店。1927年，朱的父亲去世后，不会说英语的母亲决定带着孩子回到他们在中国的家，希望她的三个儿子能一个接一个地回到美国，他们也确实回来了。
“艾伯特回到美国时才大约11岁，”他的女儿琳达·吴(Linda Wu)说。“他成天就是工作、工作，赚钱寄回国内给他的妈妈。”
朱和他的义父一起回到美国，在加利福尼亚州旧金山生活了几年。最后，在亲朋好友的帮助下，朱最后在休斯顿落脚。
他后来开了杂货店和餐馆，吸引了好莱坞的名人，他们来休斯顿时会住在附近的酒店。吴有歌手埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)和喜剧演员鲍勃·霍普(Bob Hope)等名人在餐馆合影的照片，其中一些照片就在她父亲旁边。
帮助新移民
吴说，她的父母视自己为美国人，但从不忘记自己的根。她的母亲简·英格(Jane Eng)是中国移民的孩子，在德克萨斯州出生和长大。
“我总是记得不同的人来杂货店和我们一起生活，他们的家人在这里扎根，”她说。
通过帮助新移民，定居的华裔美国人推动了休斯顿朱氏的扩展。然而，并不是休斯顿的所有朱姓人士都有血缘关系。
关于休斯顿一些朱氏家族的故事可以在HAAA的数据库和1998年的选集《德克萨斯州休斯顿的朱氏家族》(The Gees in Houston, Texas)中找到。
“对于朱氏来说，据了解我们来自中国大约三到四个村庄，” 罗金·吉·卡尔弗特(Rogene Gee Calvert)说，她为选集贡献了关于她父亲大卫·朱(David Gee)的故事。大卫·朱与艾伯特·朱没有亲属关系。
大卫·朱
1920年代末，大卫·朱从中国移民到美国，当时正值《排华法案》(Chinese Exclusion Act)实施，该法案允许中国商人、外交官和学生入境，但禁止劳工入境。朱抵达时只有17岁，但他的护照上显示他比实际年龄小4岁。他就是所谓的“纸儿子”(paper son)。
“‘纸儿子’和‘纸女儿’是对那些购买假证件者的称呼，”旧金山湾天使岛州立公园的教育工作者凯西·德克斯特-李(Casey Dexter-Lee)说。从1910年到1940年，天使岛的部分地区曾作为主要的移民站。
“买纸儿子身份的花费是，每一岁大约100美元，”她说。“所以一个10岁的孩子购买假证件大约需要1000美元。”
抵达美国后，大卫·朱在天使岛移民站被拘留了近一年。最终，他获得了居留许可。
大卫·朱在旧金山与一位亲戚一起工作。1938年，他搬到休斯顿，待在一位家人的朋友家。他回到旧金山结婚，然后把妻子带到休斯顿，在那里从事杂货生意。
“当然，那里有歧视，语言障碍也是自然存在的，我们不知道该如何摸索应对......如何出行，该做什么，”卡尔弗特说。“所以，一些口才好、在主流社区受尊重的长者确实帮助了我们一家。”
休斯顿和吉姆克劳法
赵说，第一波大批的中国移民于1940年代和1950年代抵达休斯顿。当时，德克萨斯州和南部各州通过一系列被称为“吉姆克劳法”(Jim Crow laws)的法规,将种族隔离合法化。
“尽管休斯顿也受吉姆克劳法的约束，但该法律的实施方式与其他南部各州不同。因此，休斯顿的公平感更强，”赵说。她补充说，包括华裔美国人在内的人们之所以定居休斯顿，是因为这里“感觉有商机”。
德州华裔既不是黑人也不是白人，在吉姆克劳法下处于灰色地带。
“他们处于中间位置，取决于社区或周围的人们对他们的接受程度，”华盛顿华裔美国人博物馆(Chinese American Museum)高级顾问江权活(Ted Gong)说。
作为休斯顿餐饮协会(Houston Restaurant Association)会长的艾伯特·朱在1960年代初参与了打破该市餐馆行业种族隔离的努力。
几十年后，他在社区的工作在2023年为德克萨斯州学生制作的网络漫画中被永久记录下来。
该漫画是亚洲协会德克萨斯分会(Asia Society Texas)开发的免费网站《亚洲历险记》(Adventures of Asia)的一部分，该网站还与HAAA合作，为教师创建了名为《课堂上的亚洲》(Asia in the Classroom)的课程指南。
“我们的亚裔美国学生尤其表示，他们希望看到自己在课程中得到体现，”亚洲协会德克萨斯中心教育和外联主任詹妮弗·卡普拉尔(Jennifer Kapral)说。
根据皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据，从2000年到2019年，美国的亚裔人口几乎翻了一番，预计还会继续增长。但卡普拉尔说，许多教科书都没有提到在美国定居的亚洲人的历史。
“有一项研究调查了全美30本历史教科书，发现只有一半提到了亚裔美国人的历史。而在这一半中，整本教科书平均只提到了一到两页。所以，这是一个很大的空白。”
亚裔美国休斯顿人正在填补这一空白，方式是分享他们的故事，保存他们过去的文物并教育下一代了解他们的祖先如何在德克萨斯州最大的城市为自己开辟一席之地。
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