首次“Quad四方安全对话”面对面会谈9月24日在白宫召开，美日印澳的国家领导人均出席会谈，“合作制中”是最重要的议题。美日同盟被视为Quad的核心，亚太战略专家分析日本在Quad中的特点、功能、以及未来可能的变化。
日本首当其冲 美日同盟为基石
美国总统拜登于9月24日在白宫主持首次“四方安全对话”（Quadrilateral Security Dialogue，简称Quad）四国领导人面对面峰会，日本首相菅义伟、澳大利亚总理莫里森、印度总理莫迪出席会议。
日本笹川和平基金会(Sasakawa Peace Foundation)高级研究员渡部恒雄(Tsuneo Watanabe)在接受美国之音的采访时表示，日本是印太地区的中等强国，也是美国的盟友和印太地区的伙伴。日本希望维持地域的秩序，Quad对于日本来说是一个不错的选择。
他说:“美国曾经拥有压倒性的军事力量、经济力量和影响力，但是现在局势和以前大不相同了。美国最大的战略对手是中国，而中国的军事力量、经济力量和影响力正在急速地扩大，这样的局势使既有的秩序与规则面临莫大的挑战。日本是最邻近中国、受到中国军事威胁最大的国家，我认为有必要扩大Quad的合作，让日本与澳大利亚、印度填补美国在区域上的相对弱点，让美国在印太地区领导维持秩序的理念与执行可持续发展，这样也有机会引导中国成为尊重地区规则的参与者。”
渡部恒雄表示，迄今为止，由于印太地区尚能维持稳定，大家多少都遵守共同规则而得到相当的的保障，地区内的每个国家都在和平稳定中实现了经济增长。如果失去和平与稳定，对印太地区的任何国家都是不利的，这也包括中国在内。
澳大利亚国立大学亚太学院讲师宋文笛(Wen-Ti Sung)对美国之音表示，美日同盟是美国欧亚大陆战略的核心基石，巩固美日同盟，Quad就有了杠杆，美国打造的广义西方联合统一阵线就有了发展的基础。
他说:“美国依然是第一强国，日本则是不可或缺的核心伙伴。例如美国战略家Walter Russell Mead在四月份美日峰会之后发表于华尔街日报评论中便直指‘美日关系是美国在国际政治中最重要的双边关系’。有了日本的经济资源、科研实力和可于欧亚大陆东缘操作‘离岸制衡’(offshore balancing)的战略地理位置，美国才有建构多边阵线，‘从世界走向中国’的本钱。”
不完美，但不妨碍
宋文笛认为，Quad的现状，可谓结构不完美、进展不均速，但是并不妨碍其形塑区域秩序的功能。
他说: “美日同盟的存在，使得Quad即使不完美，依然有足够的内核以及资源存在。以美日同盟为基础，来看四边安全对话的未来发展，依然是正数多于负数。负数乃是Quad内部成员对于面对中国挑战的不均速，包含美日之间依然呈现美国积极性略强于日本的格局。然而正数是，即便如此，在美日同盟的坚实基础上，其他各国便有更多直接或间接地实质参与Quad的信心和管道。”
渡部恒雄也同意，Quad并不能说是一个完美的合作组织，但也因此使日本足以发挥其特长。
他说:“Quad的目标既不是也不必成为像北约这样的区域集体安全国际组织。Quad应该发挥的作用是，在不破坏地区力量平衡(Balance of Power)的情况下，维护现有秩序，遏制因为中国崛起在区域破坏秩序。东盟是印太地区除了Quad和中国之外的主要参与者。东盟虽然维持中立，不会直接选择靠向中国或美国，但在维护地区秩序的目标上可以与Quad共同合作也共享利益，能够展开许多实际的地域合作。日本在东盟的产业上深耕数十年，对于Quad与东盟合作的实际方法能够提供丰富的经验与意见。”
渡部恒雄表示，随着Quad合作的常态化，不仅日美同盟、美澳同盟、美印战略伙伴关系等双边合作，而且美国的盟国和伙伴国的合作网也将共同负责维持地区秩序，这应该就是未来维持印太地区秩序的既定模式。因此，Quad可能不会像北约那样建立一个完全包括该地区所有国家的，但这样正好符合东盟的立场，也符合当前印太地区的形势。
多边形式方便增加伙伴壮大合作
宋文笛表示，Quad的多边形式，可以为其他不愿意直接刺激中国，又意图以低调形式为西方联合抗中避险阵营做出贡献的价值观相近国家，提供了掩护。这就是所谓的Quad Plus。
他说:“日本在3月和欧盟之首德国签署‘情报保护协议’，并在4月举办日德双边2+2会谈。英国与法国在今年先后参与了Quad的海上军事演习。英国从去年底便屡屡释出希望加入Quad的信息。4月份法国海军主导，于孟加拉国湾组成了相当于The Quad+1的五国联合海军演习，除了美国、澳洲、日本之外，印度也首度参加。同月在美方的主导之下，举办了美日韩的国家安全顾问级三方会谈，促进战略互信和议题同步化。”
宋文笛指出，俗谓“法不制众”，在印太区域内部，东盟和其他国家，不会轻易决定单边与中国对抗 ，然而有了Quad Plus 此一可以选择性参与而且多边性彼此掩护的合作平台存在，各国便有了相对低成本的对中国表态的方式、低调地促进彼此安全力量协作性，以及议程与规格同步化 。
渡部恒雄认为，中国的军事、经济和影响力将继续增强，Quad有共识以强大的动力逼迫中国遵守现有的国际规则，以遏制中国随着国力增强而在印太地区愈来愈过分的各种霸道行为。为了确保牵制中国的力量，Quad必须考虑与东盟、韩国等国家技巧性地合作，那么日本就在其中扮演举足轻重的角色。
他说:“Quad应该考虑邀请其他区域国家的合作，例如囊括韩国，以近来状况判断可能更有效地发挥作用。但目前的现实上可行性并不高，因为日韩之间的关系很差，而且韩国本身十分担心来自中国的压力。我认为至少在未来的计划中，Quad应该对于将韩国纳入成员这个选择保持开放积极的态度，而日本也应该更努力改善日韩关系，以便日后韩国加入Quad合作。”
引导中国尊重规则
渡部恒雄表示，Quad的目标是逐步改变中国的威胁行为，这就是为什么日本也赞成积极推进与中国的合作。中美冲突对日本来说是一个重要问题。美国是日本的盟友，也是日本的重要经济伙伴。另一方面，无论政治关系如何，日本都是对中国具有重要经济意义的出口目的地。因此在美中冲突升温时，身为美国之同盟国的日本，不仅要遏制中国的侵略与威胁等破坏秩序的行为，更重要的是与四方成员国一起逐步引导中国走向尊重共同规则的方向。
他说:“日本与Quad其他三个成员一样，和中国的贸易往来频繁，也长期受益于此。虽然这让日本在与Quad共同制衡中国时会有所顾虑，但也因为中国明白这一点，也就让日本在情势过度紧张时可以提供缓解的机会。日本在中国与Quad之间，尤其是中国与美国之间出现的压力和紧张时，可以发挥作用，与中国取得良好的平衡。”
渡部恒雄强调，在美中之间的平衡外交一直是日本最擅长的，延伸到Quad与中国之间的平衡不仅能带来日本自身的利益，更重要的是能维持印太地区的稳定与秩序，这就是日本在Quad中的重要功能。
中国若利用差异 正好发挥Quad效用
宋文笛指出，在Quad四个成员国之中，日本的首都东京距离北京最近，而地理上战略纵深亦最缺，以至于在对北京联合避险方面，日本依然稍微不如美国和澳大利亚积极和直接。
他说:“美日同盟的适用程度，到底是指日本会做到战略动作三部曲‘吓阻、防御、强迫’中的全部，还是只适用于一、二者呢？此一不确定性依然制約着日本对于印太战略[CS5] 的参与方式。然而即便日本只意在参与‘吓阻’潜在修正主义国家，一旦吓阻失效而战火不幸点燃，依然很难想象日本能够置身事外，毕竟第一岛链北端的安全互賴性是显而易见的 。”
渡部恒雄表示，Quad本身并非北约一般的强大组织，所以日本、美国、澳大利亚和印度之间任何一国与中国的双边关系只要有任何改变，都会影响Quad合作的质量。
他说:“考虑Quad本身成立的目的，这样的状况也是可以接受的，从另一个角度思考，尤其是以日本对中国的军事紧张感与经济依赖程度，这未尝不是一个优势，因为这也表明Quad不太可能过度压制中国到引起中国的强烈动作，造成最邻近的日本直接遭受伤害。”
渡部恒雄表示，对于日本和印度来说，中国拥有直接影响其国家安全的地缘政治地位，而美国和澳大利亚则没有。而对日本和澳大利亚来说，美国是国家安全的重要盟友，但对坚持不结盟政策的印度而言则不是。如果中国可以巧妙地利用这些差异，Quad合作的质量和程度就会发生变化。假设这种情况发生，也会同时改变中国的行为，那也就发挥了引导中国遵守国际秩序的效用了。
