东京日前表示，北京军力的快速提升和近来的军事意图不明，令日本感到严重担忧。美国的军事专家说，日本有理由对中国军力增长担忧，必要时驻日美军有义务协助和参与保卫日本；但美、日主导的“四方”机制不会演变成为亚太的“北约”。
日本防卫大臣岸信夫（Nobuo Kishi）上星期在欧洲议会的安全与防务小组委员会上表示：中国一直在迅速加强其军事能力，日本不能确定中国的意图是什么。当前的这种情况要求欧洲、美国和其它亚洲国家团结起来共同对抗北京。
日本为什么对中国的军事力量增强如此担心？中日两国之间发生军事冲突的可能性到底有多大？美国的军事分析人士普遍认为，日本有多种理由对中国军事实力的快速增长感到担忧。
日本担忧什么
美国知名智库兰德公司（RAND Corporation）高级国际防务研究员何天睦 （Timothy R. Heath）博士认为，日本对中国军力增长的担心应该是出于至少三个方面的原因。
何天睦对美国之音表示，首先，中国军队的增长速度远远快于日本军队。目前的中国军队已经是亚洲最大的一支军队，而且其装备也将很快与日本军队一样先进；这意味着中国军队越来越有能力威胁日本的武装力量。第二，中日两国在尖阁列岛地位等问题上仍存在严重争议和争端。
“第三，中国长期以来持续强调对日本侵华历史的不满。这表明，随着中国实力的日益增强，中国可能会在尖阁列岛等争端中，试图对日本采取军事行动，”何天睦说。
唐安竹（Drew Thompson）曾担任美国国防部负责美中军事关系的官员，目前是新加坡国立大学高级访问研究员。
按照唐安竹的分析，自从2010年中国渔船在尖阁列岛（中国称钓鱼岛）附近与日本海上保安厅船只相撞以来，中日关系的特点，一直是双方不信任和军事紧张局势不断加剧。 2012年，中国对日本将尖阁诸岛国有化做出强烈回应，大幅度增加了在尖阁诸岛周围的军事巡逻，实质上已经将政治分歧转化为长期的安全危机。
唐安竹也认为，中国人民解放军军力的迅速扩大和现代化，是日本方面对中国的军事意图担心的一个主要原因。
“同样，习近平的共产党主宰中国社会，并不断将外部势力描述为威胁的治理方式，增加了北京利用军事和经济胁迫来解决政治分歧、加剧紧张局势和未来冲突的可能性，”唐安竹说。
美国夏威夷研究机构“东西方中心”（East-West Center）的高级研究员饶义（Denny Roy）博士对美国之音表示，除了东京认为北京声称对尖阁列岛拥有主权，是对日本的直接领土威胁之外，东京方面还认为，中国质疑日本对包括冲绳在内的琉球群岛的主权，是对日本的间接领土威胁。
饶义和唐安竹在接受美国之音采访时，都提到了东京对于台海局势升级的担忧，日本方面还认为，中国一旦武力占领台湾，将会造成日本战略形势的急剧恶化。
专家们说，东京认为，中国军舰和飞机在尖阁诸岛和台湾附近不断增多的入侵，可能是中国试图占领这些领土的前奏。 无论哪种情况发生，中国的军事行动都可能导致日中两国之间的战争。
日本同志社大学（Doshisha University）特别客座教授兼原信克（Nobukatsu Kanehara），曾经担任日本内阁官房副长官、国家安全保障局次长。
兼原信克六月初在日本多语种网络媒体《日本网》（nippon.com）上发表署名文章说：“台湾有事，就是日本有事。”（A security crisis for Taiwan would be a security crisis for Japan）
兼原信克这篇文章的中文版写道：“无论是重要影响事态，抑或存立危机事态，如同往常的法律论述众声喧哗，目前情势却不容许如此悠哉地清谈……纵使朝鲜半岛爆发冲突，针对日本的攻击仅限于弹道导弹。 但台海爆发危机就没有那么简单。 台湾距离与那国岛仅有100公里，天气晴朗之际，可以在海平面上看见巨大的台湾岛。”
熟悉美中台军事关系的国防部前官员唐安竹说，日本对于台湾海峡军事对峙升级的担忧，是因为北京已经大幅增加了对台军事胁迫和恐吓的力度。而兼原信克的文章所言，非常简洁地抓住了日本当前的权威观点。
若中日军事冲突，美军不会袖手旁观
按照目前一般的分析，尽管中日两国之间有历史恩怨和领土争端；但是中国和日本之间爆发军事冲突的风险是很低的；另外一个保障因素就是华盛顿和东京之间的军事同盟。如果中日两国之间万一爆发军事冲突，美国驻日本的军队将扮演什么角色？
美国之音采访的专家一致认为，一旦中日之间有武装冲突发生，美国驻日军队一定会出面干预，甚至参与日本的防御。饶义说，因为驻日美军有义务在中国对日本发动攻击时帮助保卫日本。
兰德公司的军事专家何天睦也表示，因为美国与日本有同盟关系，在发生武装冲突的情况下，美国将会援助其盟友。所以，一旦中日之间发生战争，美国极有可能会参与帮助其盟友日本。
前美国国防部官员唐安竹说，如果发生涉及中国在尖阁诸岛或台海两岸出现突发事件，美日同盟和共同安全条约将会全面生效。美日两军将会密切合作、威慑侵略行动。“如果威慑失败，他们将共同采取措施保卫和确保日本的安全。”
“四方”机制是否会演变成军事同盟？
“四方安全对话”机制最早由美国、日本、印度和澳大利亚四国于2007年启动。经历了10年的沉寂之后，直到2017年特朗普上台后提出“印太战略”，“四方安全对话”机制得以重新启动。
分析一般认为，“四方”机制重新启动以来，其实只开展了一些不具备实质性内容对话；但是引发了国际间高度的关注。“四方”机制被普遍认为是针对中国经济、军事力量不断增强的回应。
拜登总统今年1月份上台之后，为应对新冠病毒疫情，在3月份召集了四国领导人参加的“四方安全对话”峰会。白宫曾经推出过“四方疫苗伙伴”（The Quad Vaccine Partnership）计划。
此后，有分析认为，此次四方会谈释放出强烈信号，这一机制或能够在应对北京军事、外交和经济影响力方面，扮演新的重要角色。国际间许多分析人士揣测，伴随着中国军事力量的快速提升，“四方”机制最终是否会演变成为“北约”模式的军事同盟。
兰德公司国际防务专家何天睦对美国之音表示，在可预见的未来，这种情况似乎不太可能发生。由于中国市场在国际经济中的重要性，包括美国在内的大多数“四方”机制国家，都希望与中国建立合作、稳定的关系。
“当然，这些国家也希望平衡中国的力量，但‘四方’机制国家对建立反中联盟的兴趣不大，”何天睦说。
新加坡国立大学高级研究员、前五角大楼官员唐安竹表示，“四方安全对话”机制是印度-太平洋区域民主国家的政治集团，而不是军事联盟。这四个成员国有着许多共同的利益，“但其中没有任何一个成员国将这个机制视为一个共同防御框架；即使他们在自由和开放的印度-太平洋地区，拥有共同的安全利益。”
东西方中心的饶义也认为，“北约”的模式并不适合东亚地区。这是因为当时战后的西欧一致认为，苏联是一个明确的共同安全威胁；而今天的亚洲国家对中国的担忧程度不一。 中国是它们的主要经济伙伴，因此除非绝对必要，否则他们尽量不与中国对抗。 因此，“四方”机制距离成为“亚洲北约”还有很长的路要走。
“更为可能的是，它将保持一个松散的、非正式的论坛，把自己描绘成支持或倡导某些原则，而不是去反华，”饶义说。
何天睦指出，“四方”机制唯一可能变得更像北约的前提是：如果中国开始对其它国家进行无端的侵略性军事攻击行动。“然而，这种可能性不太可能发生，”他说。
