美国首都华盛顿数月前与大熊猫告别之后，国家动物园周三（5月29日）宣布，另外两只熊猫将抵达华盛顿，预计“熊猫热”将再度高涨。
动物园周三宣布，已与中国政府达成新协议，一对成年大熊猫将于今年年底之前从中国抵达华盛顿。史密森尼（Smithsonian）的国家动物园（National Zoo）和生物保护研究所（Conservation Biology Institute）表示，这对大熊猫分别是“宝力”和“青宝”。
“我们很高兴地宣布，我们繁育和保护伙伴关系的下一篇章将以欢迎两只新熊猫——包括我们心爱的大熊猫家庭的一名后代——来到华盛顿特区开启，”国家动物园园长布兰迪·史密斯（Brandie Smith）说。“这一历史性的时刻充分证明，我们与中国同事的合作产生了无可否认的影响。”
大熊猫在华盛顿、美国乃至全世界都备受珍视。由于中美外交关系持续紧张，加之租借协议到期，美国境内动物园的大熊猫数量不断减少。华盛顿的三只大熊猫于去年11月返回中国。
周三，新的大熊猫即将到来的消息迅速传遍了国家动物园，多个标牌上写着“熊猫来了！”，礼品店里摆满了以熊猫为主题的商品。
来自特拉华州贝尔市的八年级学生索菲亚·瓦莱（Sofia Valle）和同学一起来动物园，希望看到大熊猫，但她不知道动物园目前没有大熊猫了。她和同学们——都戴着熊猫耳朵头带——在大熊猫雕像前合影，并讨论着等新熊猫到了以后再来国家动物园。
“它们是我最喜欢的动物，”瓦莱对美联社（The Associated Press）说。“它们毛茸茸的！它们和我一样懒。”
“熊猫热”也意味着动物园周边地区的生意兴隆。在位于主入口对面的耶尔面包店（Baked By Yael），大熊猫主题的蛋糕和T恤一直畅销，即使在这些熊科动物离开华盛顿之后，热度依然不减。
“我们非常非常兴奋，”店主耶尔·克里格曼（Yael Krigman）对美联社说。“说实话，我们从未灰心。我们知道它们最终会回来的。”
大熊猫抵达后将在隔离区度过数周时间，其间将限制其与人类的接触，动物园工作人员将努力让它们适应新环境。
“这意义重大。我等不及了。它发生的太快了，”动物园的大熊猫饲养员之一玛丽亚·拉里（Mariel Lally）说。“熊猫是一种如此不可思议的物种。”
中国国家主席习近平在2023年底的一次访问中表示，中国将为美国送来新的大熊猫。他称它们为“中美人民的友谊使者”。
华盛顿的国家动物园还发布了一段轻松愉快的视频，园长史密斯、史密森学会秘书长朗尼·邦奇三世（Lonnie G. Bunch III）和美国第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）在这段视频中露面。他们三人聚在一起讨论接待未透露姓名的贵宾的礼仪。当吉尔·拜登问到着装和菜单时，史密斯故作严肃地回答说，即将到来的客人是“严格的素食主义者”，他们“偏爱黑白两色”。
去年11月，大熊猫“添添”、“美香”以及它们的幼崽“小奇迹”返回中国，全美数百万不同年龄段的美国熊猫爱好者同它们告别。三只熊猫的离开使得全美只剩下亚特兰大动物园（Zoo Atlanta）一家还拥有熊猫，但它们仍定于今年晚些时候返回中国。
亚特兰大动物园管理层本月早些时候表示，他们正在为熊猫父母“伦伦”和“洋洋”以及它们在美国出生的双胞胎“雅伦”和“喜伦”返回中国做准备。
在亚特兰的大熊猫离开之前，美国有可能会迎来另一对新熊猫。圣地亚哥动物园（The San Diego Zoo）上个月表示，工作人员最近前往中国看望大熊猫“云川”和“鑫宝”，这两只大熊猫最早可能在今年夏天抵达加州。旧金山也另外宣布了一项协议，将获得一对处在繁育年龄的大熊猫。
自1972年——中美关系正常化之前——北京向华盛顿的国家动物园送出了一对大熊猫以来，大熊猫一直是中美友谊的象征。此后，北京将大熊猫租借给其他美国动物园，所得款项将用于熊猫保护项目。
近年来，随着中美关系开始恶化，一些中国民众开始要求归还大熊猫。未经证实的指控充斥着中国社交媒体，称美国的动物园虐待被称为中国“国宝”的大熊猫。
国家动物园表示，即将抵达华盛顿的大熊猫是：
- “宝力”：一只两岁的雄性大熊猫，于2021年8月4日出生于四川中国大熊猫保护研究中心，父亲是“安安”，母亲是“宝宝”。国家动物园表示，宝力的母亲于2013年出生在动物园，他的祖父母“添添”和“美香”从2000年到2023年一直住在动物园。11月离开动物园的是“添添”和“美香”，以及他们的幼崽“小奇迹”。
- “青宝”：一只两岁的雌性大熊猫，出生于2021年9月12日。
根据声明，与中国达成的研究和繁育协议将持续到2034年4月，与之前的协议一样，这份协议规定在动物园出生的任何幼崽都将在四岁时移居中国。国家动物园每年将向中国野生动物保护协会缴纳100万美元的费用，以支持中国的研究和保护工作。
(本文依据了美联社的报道。)
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