华盛顿 —
根据环境保护署的数据，美国每年把1千480万吨的废金属丢到垃圾填埋场。一个主要原因是有色金属很难大规模分离。现在，犹他大学的科学家们说他们已经解决了这个问题。
回收金属比从矿石中提炼金属要便宜许多。但是，旧的汽车、电器或工业设备报废切块之后，各种金属都混在一起。
利用高强度的强磁性很容易把钢铁分离出来，但是其他金属如铜、锡和钛则最终被丢到垃圾填埋场，或运到劳动力成本低廉的国家，把不同的金属人工分拣出来。
现在，犹他大学的研究人员说，他们已经研发出一种机械分离轻金属的方法，准确率很高。
O2M技术公司的堂•埃格特和犹他大学合作研发这项技术。他说，这个系统依靠的是所有金属都受强磁场影响的原理。
他说：“当金属落到磁场中，即使是不受磁铁吸引的有色金属，因为磁铁使金属内部产生电流，使得金属自身产生了磁场。这种磁场和金属所经过的磁场互相作用，而将金属推到了一边。”
埃格特说，磁场频率的快速改变将金属块分类到不同的箱子中。
“所以，比方说，如果我们想分离铝和铜，那么调到合适的频率，铝会比铜被推的更远。所以铜直接落下来，而铝落到不同的桶中。”他说。
这只是分离不同金属的技术中的一种。但是埃格特说这个便宜的多，因为它只需要用一个大的环形磁铁和一台频率调节器。
“我们目前为止已经计算出了成本与价值的比率，就是你多快可以收回成本。我们目前估计是不到一年。”埃格特说。
现在，分离器仅对宽度一厘米以内的金属块有效。研究人员正在制造一个更大的磁铁来处理更大的金属件。他们希望在今年把它安装在一个金属粉碎设备上，这样他们可以在真实环境中测试。
