栉比鳞次的中餐馆，川流不息的亚洲面孔，这里不是中国的大学校园，而是全美排名前50的伊利诺伊大学香槟分校。校内47,000多名学生当中，中国学生占5,845人，超过总人数的12%，居全美大学之冠。
计算机工程学生蕾拉·阿巴顿：“学校到处都是中国人。就连我住的公寓，也全是中国人。”
计算机工程学生詹姆士·吉里斯：“因为学校收了他们高额学费，他们能开好车、不必打工也是想当然的。”
建筑系学生蓋比·伊蒂洛缇：“他们穿得很时髦。国际学生感觉很会穿衣服。”
水利工程学生汤姆·艾肯：“他们好像很喜欢扎堆，而且他们好安静。”
这是刘宇东来到伊利诺伊大学就读金融工程硕士班的第二年。他来自美食蓬勃的广州，最思念的便是熟悉的家乡味。
他的班上有50多位中国同学，不过没有美国同学。这与他最初想象的留学生活有落差。
安稳的朋友圈，使刘宇东少了些主动结交美国友人的动力，英语进步的幅度也不那么明显。
金融工程二年级研究生刘宇东：“我觉得我最难听明白的应该是出去点菜的时候，有一些服务员，或者是收银那些，他们讲的东西讲得好快，而且会有一些口音吧，就听不太清有的时候。”
工业工程系统教授王琼：“很多美国学生因为有学生借债，毕业之后他就很快要去找工作。造成的结果就是，我们现在招的很多学生，研究生，就是中国，或者是印度，或者是伊朗等国际学生。”
伊大招收的中国学生数目，近10年翻了超过6倍。2017年末，一间巴士公司在广告中称，乘坐该公司巴士“不会感觉自己身在中国”，引发歧视争议。
金融工程二年级研究生周雷宇：“我刚来的时候就被欺负过，他看你比较柔弱就会欺负你。我那时候不是手没什么力气吗，领着很多菜，在后面停车场上走，就有人开着车，故意用喇叭来吓我。他按了喇叭之后还学狗叫，我刚好又怕狗。”
刘宇东：“我觉得大家还是挺友好的吧，身边其实都挺好的，这种现象我觉得都是极少数吧。”
中国学生人数在伊大国际学生群体占超过一半，校园安全是他们关注的一项重点。2017年6月，26岁的中国学者章莹颖在伊大被绑架后失踪，检方认为她已经死亡，全案将于2019年4月庭审。伊利诺伊大学在事发地点修建纪念花园，让所有人能铭记这起事件。章莹颖的朋友李同学，一有空便前来花园帮忙，对她的想念不曾随着时间减少。
章莹颖前同事李同学：“还是很想让这个事情尽快有一个结果。莹颖到底在哪？那个嫌疑人到底是不是真正的罪犯？他能不能认罪？我希望能早点有个结果。”
伊大园艺团队成员乔伊斯·古德： “我们用这座花园来缅怀莹颖，因为这里发生了非常可怕的事情。原本在那里（公车站牌）纪念她，不过那还不足够说明莹颖的故事。这个花园更加永久，也非常美丽，我认为能更好地纪念她。”
中国留学生普遍认为这是一起单一事件，不过意外发生后，他们也对人身安全提高了警觉。从湖南来念材料科系的邓含露加强了和家人的联系，任何时候只要想家，打开视讯，她总能感觉自己像是回到长沙的家一样。
材料系二年级研究生邓含露：“我是觉得难免，我在中国也会遇到这种事情，就我的心态就还挺好的，唯一的一个就是，我们不敢单独搭Uber了，Uber或者搭便车我们都不敢了。”
国际学生办公室主任麦克法尔兰强调，伊大校方对保护学生安全的决心，加强安全宣导，并且提供夜间乘车服务。更重要的是，帮助学校数量庞大的国际生更加融入校园生活，充分享受大学生活的丰富多彩。
