在美国实施向亚太再平衡策略以及中国崛起的背景下，南中国海问题成为一个引起国际社会关注的热点问题，也是最近举行的美中战略与经济对话以及香格里拉对话上讨论的主题。新加坡国防部长黄永宏认为，南中国海是美中两国在亚太地区进行战略较量的舞台，而这场竞争将在很长时间里影响到亚太以及以外地区的地缘政治。
尽管美中两国在刚刚闭幕的第八轮战略与经济对话上强调双方之间存在的共同利益，但是两国在南中国海问题上仍然继续角力。美国不仅派遣侦察机进行侦察，也不定期的派遣军舰实施航行自由行动。上月中旬，中国战机在南中国海拦截了一架美国侦察机。
李光耀：美中关系是亚太最大的安全挑战之一
新加坡国防部长黄永宏说，美中两国在南中国海的较量是早就可以预见到的。黄永宏最近在香格里拉对话上发表讲话时说，新加坡开国之父李光耀早在2002年首次举行的香格里拉对话上就清晰的指出，亚太地区今后必须面对的最为重要的安全挑战之一就是美中关系。
他说：“李光耀在2002年发言时说，‘作为一个崛起的大国，不能预期中国默许现状，如果这样做不符合它的利益。美国作为超群绝伦的全球性大国，它的利益在于维护现状。这个利益上的根本不同是不能被希望消失掉的。’”
黄永宏：南中国海为美中战略较量提供舞台
黄永宏表示，15年来，这个挑战仍然处于全球的中心舞台，尽管其中的一些主要人物可能发生了改变，出现了一些新的细微的不同与新的复杂性，但主要情节依然如此。
他说：“在美国和中国作为主角的情况下，南中国海及其领土主权争端，不管三七二十一，为目前正在上演的战略较量提供了舞台。”
美中竞争影响地缘政治
这位国防部长表示，所有人都意识到，南中国海涉及的不仅是有争议的岛礁，而是美中之间为争取在该地区拥有更大的经济和外交影响力的竞赛。
他说：“这场竞争将在事实上设立新的规则和参赛者，在今后几十年影响到亚太乃至以外地区国与国之间的关系以及地缘政治。”
如何看待中国领导人习近平？
黄永宏在演讲中还谈到中国的内政。他说，中国领导人习近平上台后在中国实行了深入的社会、政治和军事改革，被看作是自毛泽东以来最强势的领导人。黄永宏说，不管习近平是否决定留任第三任国家主席，现年62岁的他在可预见的未来将是领导层中引导中国向前进的主导力量。
