上周末在新加坡的香格里拉对话中，美中两国防务官员针对南中国海领土争端问题过招，彼此分歧难以消弭。星期一，美国国务卿克里在美中年度战略与经济对话中，再次呼吁南中国海领土争端相关各方通过外交途径解决分歧。有分析人士说，美中两国对彼此战略意图的分歧是区域紧张升级的部分原因。
在新加坡被称为香格里拉对话的亚洲安全峰会中，美国国防部长卡特再次对中国在南中国海填海造岛的活动发出警告，指称中国这种史无前例的扩张行为最终将使中国陷于孤立。
卡特提到，中国在此地区的海洋、网络空间和空中活动已经引起亚太地区日渐增加的不安，它们因为对中国的战略意图不明而采取相应行动，而在区域国家由于这个原因而彼此正在结合力量加强联系之际，中国的行为等于是在自我孤立。他说，”不幸的是，如果中国这种作为继续下去，最终它将会建立一道自我孤立的长城。”
许多战略和军事专家都认为，近年来中国在南中国海的作为更加大胆自信是因为中国国力的崛起，不过香港科技大学中国跨国研究所所长崔大伟( David Zweig)对法新社说，对中国而言，情况正好相反。
崔大伟说：“中国方面会声称，他们本来什么事都没做，但现在这些国家却由于受到美国的支持而开始强硬地伸张自己的立场，所以中国觉得必须有所反应。不过经常发生的一种情况就是，一旦中国做出反应，它的反应总是非常强有力，我觉得这是区域紧张升级的部分原因。”
尽管美国一直表明亚洲再平衡政策并非针对中国，美国也无意围堵中国，但崔大伟说，中国认为美国在亚洲建立军事基地和据点正是为了要围堵中国，其战略目标，就是不让中国跨越第一岛链。
他说：“当中国向外看时，他们看到的是所谓的第一岛链，这个岛链大概包括从韩国到日本、再到台湾和菲律宾，然后再向下延伸到南中国海。所有这些是基于美国人想要构筑一个由各个基地及相关支援连成的圈子，以便防堵中国向西太平洋移动。这就是中国的看法。”
在香格里拉对话中，中国中央军委会联合参谋部副参谋长孙建国上将对美国国防部长卡特的说法提出反驳，表示中国过去没有被孤立成，现在和将来也不会被孤立。
孙建国说，“某些国家对国际法采取合则用，不合则弃的态度，一方面在南海实施自由航行计划，公然炫耀武力，一方面拉帮结派，支持其盟国对抗中国，要中国执行仲裁结果，中国对此坚决反对。
荷兰的国际法庭预计7月对菲律宾针对中国九段线主张提出的仲裁案做出裁决，中国已表明不接受、不承认裁决的立场。
