美国参议院外交关系委员会高级成员吉姆·里施（Jim Risch）和参议院军事委员会高级成员罗杰·威克（Roger Wicker）近日联名写信给美国总统拜登，要求他立即对中国在南中国海针对菲律宾军队的升级行动作出回应。
两位参议员在7月12日发出的这封信中要求拜登提供一份由美国国防部和国务院制定的军事、外交和经济应对选择的完整清单，以阻止中国的咄咄逼人的行径。
两位议员说，“我们必须以明确的、具体的方式表达我们的支持。”“如果做不到这一点，人们就可能会认为我们不愿意履行双边承诺。”
他们还表示，“您的政府一再表示，对菲律宾公共船只、飞机和武装部队——包括菲律宾在南中国海的海岸警卫队——的攻击，（美国）将援引1951年《美菲共同防御条约》第四条关于共同防御的承诺。”
参议员们指出，“如果将我们的回应仅限于对第四条适用性的口头保证上，这将会损害这些承诺的可信度及其价值。我们必须以明确而具体的方式表达我们的支持。”
两位议员在信的末尾再次强调，美国必须向菲律宾提供坚定的支持，以捍卫菲律宾的主权。
菲律宾与中国主权纠纷的焦点是第二托马斯浅滩（仁爱礁）的主权归属。中国声称，这个岛礁以及几乎整个南中国海都是中国领土，而菲律宾则认为，这个岛礁位于菲律宾近海的专属经济区内，菲律宾拥有它的主权。
为彰显菲律宾对这个岛礁的主权，菲律宾方面在1999年将一艘二战淘汰的“马德雷山号”坦克登陆舰坐滩在第二托马斯浅滩上，并派出少数菲律宾军人驻守在那里。
此后，定期给这些驻守军舰的士兵运送后勤补给物资就成为菲律宾的例行任务，也成为中国海警船与菲律宾运送补给船只缠斗和对抗的一个焦点。
6月17日，中国与菲律宾在南中国海第二托马斯浅滩(Second Thomas Shoal中国称仁爱礁)附近发生严重对抗。菲律宾军方6月19日说，中国出动多艘海警船，对正在执行给第二托马斯浅滩坐滩军舰运送补给物资的菲律宾海军船只进行围堵、骚扰，甚至冲撞。中国海警人员强行登上，他们用刀斧捅破菲律宾的汽船，收走了菲律宾船上的一些设备，并使用了催泪弹。冲突中，一名菲律宾水兵严重受伤，失去一根手指。
2016年7月12日，荷兰海牙常设仲裁法院(PCJ)就菲律宾于2013年提起的诉讼做出了有利于马尼拉的裁决，认定中国所谓“九段线”的主权立场缺乏国际法依据，不能成立。
中国没有参与这个案件的审理，也坚决拒绝接受仲裁结果。
7月12日是这一仲裁八周年纪念日，欧盟和美国都发表声明，呼吁有关各方必须尊重和履行海牙常设仲裁法院的裁决。
美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)在声明中表示，美国高度关切中国在争议海域的行动，“我们继续呼吁中华人民报共和国遵守2016年的仲裁结果，停止其危险和破坏稳定的行为。”
中国对欧美的声明进行了谴责，称它们无视历史和客观事实，“公然为菲方侵犯中方主权站台背书”。
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