英格兰水晶宫(Crystal Palace)足球俱乐部的球迷们在尽情地嘲讽对手。水晶宫队在伦敦南部的主场对阵纽卡斯尔联(Newcastle United)足球队时，他们在看台上展示了一面横幅，讥笑对手的新老板——沙特阿拉伯的王储，把这位王储描绘成一个挥舞着血腥弯刀的人物。
横幅还包括水晶宫队球迷搞笑列出的英格兰足球当局为顶级足球队老板设定的必须通过的测试类别。这些类别包括恐怖主义、砍头、践踏民权和谋杀。横幅上画着一个写字板，上书这样的标题：“超级联赛老板测试”，这些假的测试类别列在这个标题之下，而且都挑了勾。
在收到有关种族主义的投诉后，英国的伦敦警察厅发起了调查。警方的声明说：“任何有关种族主义恶行的指称都会受到重视。”本月，警方宣布不打算寻求任何起诉。警方的一份新闻稿说：“在进行了评估之后，警员得出结论认为，没有犯下违法行为。不会采取进一步的行动。”
然而，一个由沙特阿拉伯主导的财团今年10月以四亿一千五百万美元收购纽卡斯尔联足球俱乐部一事引发了轩然大波，并助长了围绕英格兰足球超级联赛的更大辩论。批评人士说，英超不仅是全球足球界资金最雄厚、收视最高的联赛，而且还似乎像磁石一样吸引着寡头和威权政权。
英超20支球队中的两支——曼彻斯特城(Manchester City)和如今的纽卡斯尔联由威权政权拥有。另外两支球队——切尔西(Chelsea)和伍尔弗汉普顿流浪者(Wolverhampton Wanders)由与专制政权有关的寡头拥有。另一支球队——南安普顿(Southampton)由中国商人高继胜拥有。高继胜竞标成为这支球队的最大股东后，这笔交易曾一度被搁置，同时，英格兰足球当局对针对高继胜在中国有贿赂和腐败行为的指称进行了调查。高继胜最终收购成功。
一些赞助商合作协议也引起了非议。今年早些时候，阿森纳(Arsenal)与卢旺达投资发展局(RDB)签署了延续伙伴关系的协议，阿森纳足球俱乐部将从现在到2025年通过在队员球衣左边袖子展示 “参观卢旺达”标识而挣取5500万美元。
国际人权运动组织越来越多地批评执政的卢旺达爱国阵线(RPF)威胁该党的批评者。人权观察(Human Rights Watch)组织引用当地消息来源列举了“在官方和非官方设施内任意拘押、虐待和酷刑”的事件。
国际特赦(Amnesty International)组织批评了沙特收购纽卡斯尔联足球俱乐部。国际特赦说，这项交易“是沙特当局明显企图利用顶级足球的魅力，靠体育运动来洗刷他们令人震惊的人权记录”。
今年2月，美国情报机构在一份报告中得出结论认为，沙特王储默罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)批准了2018年杀害异议记者贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)的行动。卡舒吉进入沙特驻伊斯坦布尔领事馆后被杀并遭到肢解。美国情报机构在报告中说，这位亲王批准了“抓获或杀死”卡舒吉的计划。沙特阿拉伯不接受这份报告，称其为“负面的、虚假的和令人无法接受的”。
英超官员说，他们得到保证说，沙特当局不会参与纽卡斯尔联足球俱乐部的日常管理。
但是，国际特赦英国分部首席执行官萨查·德什穆克(Sacha Deshmukh)对记者们说：“不能仅仅因为他们腰缠万贯就允许那些涉入严重违反人权的人步入英格兰足球，我们敦促英超改变他们的老板和经理测试，处理人权问题。”
这家人权组织还希望有一项新的遵守人权规则的测试，并将其置于批准俱乐部竞标的核心。
英格兰足球支持者往往对外国老板收购他们钟爱的俱乐部持矛盾态度。一开始，当某项收购协议公布于众的时候，他们经常会怨气冲天，可接下来，一旦新老板出手阔绰，资助球队建功立业，他们又会兴高采烈。
阿布扎比王室成员、阿拉伯联合酋长国副首相谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬(Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan)2008年买下了曼城，随后据估计他花费了将近30亿美元，收购顶尖球员和教练员。由他作为最大股东的曼城五次赢得了英超冠军。
不过，纽卡斯尔联的球迷们在庆祝球队易主时没有丝毫犹豫。纽卡斯尔联近年战绩乏善可陈，目前在英超排名倒数第二。与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)关系密切的俄罗斯寡头罗曼·阿布拉诺维奇(Roman Abramovich)是切尔西足球俱乐部的老板，而切尔西目前高居英超之首，曼城紧随其次。与曼城的成功故事一样，在阿布拉诺维奇担任最大股东期间，切尔西摇身变成了足球巨人。
上个月，当沙特收购纽卡斯尔联的消息传出后，本队球迷在位于英格兰东北部的主场圣詹姆斯公园球场(St James' Park Stadium)欢呼雀跃。他们说，他们希望这标志着球队时来运转。球迷们挥舞着沙特国旗并嬉戏式地戴上沙特式头巾。
在这笔交易公布后不久举行的一次小组听证会上，英国议会数字、文化、媒体和体育委员会成员约翰·尼科尔森(John Nicolson)议员谴责了这样的场景。他在一次委员会听证期间说：“我试图想象贾迈勒·卡舒吉的遗孀在丈夫被谋杀和肢解时的样子。她看到了在纽卡斯尔联外面有许多蠢人穿着阿拉伯服装手舞足蹈。”
