美国国务卿蓬佩奥星期二(12月17日)在推特上说，中国星期日决定不转播一场足球赛，这不会转移人们对中国政府据称践踏宗教少数族群人权的注意力。
由于阿森纳队球星梅苏特·厄齐尔在社交媒体上批评中国政府打压维吾尔穆斯林，中国国家电视台取消了原定星期日直播的一场英超足球赛。蓬佩奥的推文是对此作出的回应。
蓬佩奥的推文说：“中国共产党的宣传机构可以整个赛季都封杀梅苏特·厄齐尔和阿森纳的比赛，但真相终将胜出。中共无法向世界掩盖对维吾尔人和其他宗教信仰所犯下的严重侵犯人权的行为。 “
中国的中央电视台(CCTV)原订直播阿森纳队与曼城队比赛，但决定播放托特纳姆热刺队与沃尔弗汉普顿流浪者的录播比赛。
上星期五，在阿森纳队效力的土耳其裔德国球星厄齐尔在推特上谴责中国对新疆维吾尔等镇压，并批评穆斯林国家的沉默。
厄齐尔用土耳其语在推特上为“东突厥斯坦”祈祷。他的推文说：“可兰经被焚烧，清真寺被关闭，穆斯林学校被取缔，宗教学者一个个被杀害。兄弟们被强行送入营地。”
今年10月，北美职业篮球联盟NBA休士顿火箭队经理达雷尔·莫雷在推特上发表支持香港抗议言论，中国对NBA和火箭队随即进行了愤怒抵制。这起事件引起美国媒体、国会议员和政府官员的谴责。
中国网络和媒体称，厄齐尔有关维吾尔穆斯林的言论比莫雷“还过分”。
莫雷很快删掉了那条掀起风暴的短推。而厄齐尔至今并没有删除他的那条推。
中国官方的《环球时报》英文版星期日在其推特账号上说，厄齐尔的评论“令球迷和足球管理部门失望”，CCTV随后决定取消比赛直播。
阿森纳在中国微博上张贴声明说，厄齐尔发表的是“个人观点”，并称，“阿森纳作为一家足球俱乐部一贯坚持不涉及政治的原则。”阿森纳没有在推特上发表回应，也没有发表正式声明。
中国外交部发言人耿爽星期一在北京的例行记者会上说，厄齐尔“被一些假新闻蒙蔽了双眼，被一些不实之词影响了判断”。他说：“我们欢迎厄齐尔先生到新疆走一走、看一看。”
美国、联合国和多家人权组织指责中国在西北边远地区新疆的“再教育营”里关押了据估计达1百万穆斯林少数民族，迫使他们放弃自己的宗教和文化遗产。中国称这些营地是“职业技能教育培训中心”。
身为美国最高外交官的蓬佩奥多次批评北京对待维吾尔人的做法。在有关大规模关押营的新疆文件曝光之后，蓬佩奥表示，文件证实了中国共产党在新疆“非常严重”的人权侵害。 蓬佩奥还在多次讲话中直接点出“中国共产党”。
美国参议院和众议院先后在今年9月和12月通过《维吾尔人权政策法案》，要求美国政府对中国虐待新疆穆斯林的做法做出更强有力的回应。这项法案得到国会两党普遍支持。由于两院版本有差异，目前参议院正在审议众议院的版本。参议院须再次表决，才能将法案递交总统签署成法。
今年10月，美国行政当局还对在新疆压制维吾尔等少数族群的中国官员实施签证限制，并将涉及打压新疆穆斯林的28家中国企业列入出口管制清单。
