习近平星期二（9月22日）就将抵达美国，进行为期一周的访问。奥巴马的国家安全顾问苏珊·赖斯(Susan Rice)在奥习会到来前就中美关系发表讲话，她表示只有美中齐心协力，才能攻克21世纪的很多全球挑战。然而在包括网络安全、海事纠纷、人权状况等问题上，美国仍将直言不讳。这也为奥习会谈的内容定下了一个基调。
赖斯在乔治华盛顿大学(George Washington University)发表讲话称，美中两国在贸易、学术旅游交流以及全球核安全、气候变化、抗击埃博拉等方面深入合作，成效显著。
但与此同时，她说：“中国不能想着选择性地推动其影响，或者只在方便的时候出头领导，随意选择参与或不参与国际准则。”
赖斯希望中国推进市场改革，减少贸易壁垒，开放中国国内潜力巨大的消费者市场，创造以优劣绩效为公平竞争基础的商业环境，尊重知识产权和商业秘密。
赖斯强调，习近平此次访美，奥巴马将继续重申中国“必须停止网络经济间谍活动(Cyber-enabled Economic Espionage)”。她说，这已引起美国经济和国防安全两方面的担忧，对于两国双边关系影响巨大，并将成为决定未来美中关系发展轨迹的决定性因素。
习近平此次访美还恰逢南中国海、东中国海领土争端紧张之际。赖斯说，美国在这些领土争端中不采取任何立场，但会继续强调其维护航海、商贸自由的基本国家利益。
她说：“美国将在国际法允许的任何范围内飞行、航行和活动。”
赖斯称，在过去70年间，美国都在亚太地区充当维护稳定的保证人一角。因此在南中国海、东中国海问题上，美国将与其盟国一道根据国际法建立起一套和平进程，通过外交手段，而非武力或高压来解决问题。她呼吁该区域所有主权声索国停止填海造岛，停止建设新的设施，以及停止在有争议领土上建立军事前哨。
在台湾问题上，赖斯表示美国一贯以来的立场不会改变，并反对中台任何一方单方面改变现状。
此前，对于习近平访美是否会触及人权问题，外界猜测不断。赖斯的一席话给出了肯定的答复。
她说：“对于中国，我们公开地谈论其侵犯人权，在各个层面予以关注。”
“刘晓波，许志永，高瑜，伊力哈木·土赫提，浦志强，”赖斯把这些名字一一念出，并称他们遭到了不公正的逮捕。
对于中国在言论、集会自由上越来越多的限制，对非政府组织的打压，赖斯称这不仅是错误的，还是缺乏远见的政策。她提到中国政府对西藏新疆等少数民族、基督教会及穆斯林清真寺的压迫，称以上种种都让人怀疑中国作出的保护宗教自由的承诺。
除此之外，赖斯说逮捕律师、记者及活动分子等只会降低中国应对挑战的能力，妨碍中国实现繁荣稳定的社会。在她看来，限制人们自由接触网络的行为是阻断了中国人民向前进步的契机。
作为奥巴马政府的国家安全顾问，赖斯此番讲话所提及的话题很有可能将是奥习会的主要内容。
尽管两国分歧诸多，赖斯还是维护了奥巴马接待习近平国事访问的这一决定。她说，取消习近平访问的想法是危险且短浅的，在未来的很多年间，中国都将继续是美国外交政策的中心。
