星期四，美国哈佛大学举行的“莱昂斯新闻良知与正义奖”颁奖典礼，获奖者、著名新华社退休记者杨继绳缺席，因其被禁止赴美领奖。他在未能发表的获奖感言中表示，记者是真相的记录者、挖掘者和保卫者。
现年75岁的杨继绳去年12月获得美国哈佛大学颁发今年的“莱昂斯新闻良知与正直奖”（Louis M. Lyons Award），获奖作品是他在2008年出版的《墓碑——中国六十年代大饥荒纪实》一书。颁奖词称，杨继绳对20世纪最严重的人祸做了“大胆无畏的报道”，他“记录了人类黑暗而艰辛的挣扎”。
今年二月，多家媒体报道，杨继绳被禁止前往美国领奖。 2月16日，杨继绳在电话中向美联社表示，新华社不准他旅行，也不准他与任何外媒对话，但他没有详细说明新华社如何能禁止他旅行。
不过,媒体获得了杨继绳的获奖感言。杨继绳在演讲词中说，记者可以是一个卑鄙、平庸、浅薄、舒适而安全的职业，要不走上卑鄙之路，就要无所畏惧，勇于献身，这是他对新闻良知与正义的理解。而要做一名坚持良知和正义的记者是有风险的，避险秘诀是“一无所求，二无所惧，自立于天地之间”。
杨继绳还表示，中国史家注重史德，在中国史家的精神影响下，他记录了他所经历的重大事件：大饥荒，文化大革命，改革开放。并称“我们不仅要记住美好，也要记住罪恶，不仅要记住光明，也要记住黑暗。让人们记住人祸、黑暗和罪恶，是为了今后远离人祸、黑暗和罪恶”。
杨继绳称，虽然《墓碑》一书在内地被禁，但人们通过各种渠道方式，使书稿在内地广为传播，他也收到全国各地大量读者来信，“这说明，真相有强大的穿透力，它可以冲破行政权力构筑的铜墙铁壁！”
在演讲词的最后，杨继绳称，“记者，就是真相的记录者、挖掘者和保卫者”。
2008年出版的《墓碑》一书是杨继绳花了15年的功夫走访中国许多地方进行实地采访写成的有关1958年至62年间造成几千万中国人饿死的大饥荒的调查性报道。中国共产党先前坚持说，那场人类历史上空前的大饥荒是“自然灾害”和“苏共修正主义政权逼债”造成的，并且数十年来试图掩盖当时的一些基本历史事实。
