就在美台国安高层在华盛顿附近举行闭门会议之际，美国众议院新成立的美国与中国共产党战略竞争特设委员会主席迈克·加拉格尔(Mike Gallagher)也透露曾在几天前秘密访问台湾，而当时媒体也曝光了五角大楼负责中国事务官员已抵台进行秘密访问，这一连串美台之间的高层而低调的往来引起外界许多注意。
有学者分析，这正是华盛顿在对中国发出的信号，表明美国对台湾的强力支持，也不再顾忌中国对美台所有往来都不满的“玻璃心”。
高层闭门会议讨论外交安全议题
包括台湾外交部长吴钊燮及美国常务副国务卿温迪·谢尔曼(Wendy Sherman)在内的美台高级别国安官员星期二(2月21日)在位于与华盛顿城郊弗吉尼亚州阿灵顿的美国在台协会(AIT)总部举行了长达七个小时的闭门会议。
一位外交界消息人士星期三(2月22日)对美国之音(VOA)说，来自美国和台湾的高级官员结束了有关一系列“安全与外交”议题的讨论，包括台湾海峡局势、在俄罗斯入侵乌克兰之际美国与中国的紧张关系、华盛顿与台北的高层防务以及台湾与同样面临俄罗斯威胁的欧洲国家的接触。
在美台星期二的实质性会谈之前，美国在台协会曾于1月6日在其阿灵顿总部主办了双方之间的会议。
按照1979年的《台湾关系法》，美国在台协会负责落实美国有关台湾的政策。
除了谢尔曼副国务卿之外，参加会议的美国官员包括白宫副国安顾问乔恩·费纳(Jon Finer)、负责印太安全事务的助理国防部长伊利·拉特纳(Ely Ratner)等人。台湾代表团由外交部长吴钊燮及台湾总统府国家安全会议秘书长顾立雄带队。
拉特纳星期三在一次电话简报会上对美国之音说：“为防止台湾海峡的误判和升级，我们正在保持与解放军沟通渠道的开放。”
拉特纳补充说，美国对中国不愿意与美国高级军方领导人就避免冲突进行接触感到失望。
拉特纳说：“我们在华盛顿和北京都有国防部与中华人民共和国对口部门之间工作级别的沟通，但是虽然美方提出要求，我们没有领导人级别的沟通。”
在同样的简报会上，负责东亚与太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink)对记者们说：“就我们与台湾非常重要然而却是非官方的关系而言，我只是要强调，美国基于《台湾关系法》、三项联合公报和对台湾的六项保证的一个中国政策没有改变。”
参加星期二那次闭门会谈的美国官员也包括康达。他对美国之音说，美国相信，与台湾保持“务实和发挥功用的关系”符合国际社会与各个合作伙伴的利益。
在美台高层官员星期二在华盛顿城外举行闭门会议之际，美中关系高度紧张。美军最近击落了一个飞越美国领空的中国高空侦察气球。在俄罗斯入侵乌克兰一周内之际，中国正在加大对俄罗斯的支持。
那位外交界消息人士说：“美国非常关切中华人民共和国与俄罗斯不断加深对关系以及中国国家主席习近平计划在春天对莫斯科进行国事访问。”
高层对话证明拜登对台湾强力支持
曾任小布什总统国家安全会议中国事务主任及白宫东亚事务资深主任的韦德宁(Dennis Wilder) 在接受美国之音电邮采访时，对于美台国安高层为何选在此时举行被称为“特别管道对话”(Special Channel Talks)的闭门会谈，尤其是地点为何会在与首都华盛顿隔河相望的美国在台协会总部谨慎表示，如果证实有这个会谈，那么台湾外交部长到华盛顿来参加高层对话将是“前所未有”的。
“它可以证明拜登行政当局在中国在台湾周边日益增加军事活动之际，有意展现美国对台湾的强力支持”。
尽管美台官方都没有正式宣布会谈消息，不过包括中央社、《联合报》、TVBS等多家台湾媒体都报道了这个会谈和多位美台官员相继抵达会场和离开的照片，吴钊燮和顾立雄还面对媒体镜头微笑挥手。
俄侵乌影响美国精英圈看法
目前是美国乔治城大学美中全球议题对话倡议研究员及实务教授的韦德宁也提到，俄罗斯对乌克兰的侵略也影响到华盛顿政策圈对中国是否可能入侵台湾的看法。
“俄罗斯对乌克兰的入侵使华盛顿精英对这样的事实更加敏感，那就是中国可能对它与台湾的僵局失去耐心，从而也决定必须采取采取胁迫行动来强迫统一。”
“普京的行动是拜登行政当局和国会更坚决要对北京发出信号说，它绝对不能考虑使用武力，”韦德宁说。
议员访台
在美台高层官员在华盛顿城外举行闭门会议的同天，不久前才被美国新任众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)任命为新成立的美国与中国共产党战略竞争特设委员会主席的威斯康星州共和党联邦众议员加拉格尔也在《华尔街日报》发表评论，透露自己几天前才低调密访台湾一事，并强调美国必须站出来对抗中国的霸凌并保卫台湾。
台湾东吴大学政治系助理教授陈方隅也在接受美国之音采访时说，众议员加拉格尔是国会新成立的跨党派特别委员会主席，这个委员会专责美中之间的战略竞争，显示出美国国会对于应对中国挑战有高度共识，他对台湾的访问“保密到家”，也计划在台湾召开听证会，因此这个访问的作用不仅是在对中国宣告美台之间的紧密关系，同时也要让更多国家知道到与台湾合作的重要，包括近来美国到台湾的访团“超级多”，这都是美台关系好的现象。
与中全面竞争美不再顾虑玻璃心
“美国现在已经越来越不会去考虑说做什么事情会让中国不开心、做什么事情都要避免纷争、保持低调。”
身为“美国台湾观测站”(US-Taiwan Watch)共同编辑、经常解读美国国会涉台立法及美台关系发展的陈方隅说，过去很长一段时间台湾与美国的关系都必须低调进行。
“美国当然也是会怕中国升级冲突，但现在已经越来越没有这种考量，台美关系就是台美关系，跟中国就是没有关系，也不再去考量中国的玻璃心。”
对于一些媒体称吴钊燮来到华盛顿附近的美国在台协会是一个“突破”，因为美国政府的一贯做法是不允许台湾五个首长：总统、副总统、行政院长、外交部长及国防部长踏足首都华盛顿，陈方隅认为，台湾不需要去强调这是什么突破，因为台美关系在各方面都在稳步持续前进，可以说这是一种“持续的突破”，因为过去没做的事情现在都可以做。
“如果是在这个定义下，那对啊，这就是一种突破，因为外交部长就到了华府的门口，技术上来说这不是华府，但实际上来说这就是华府。”
他说，以前美台之间各种会谈都避开联邦政府机构，但这次会谈地点选在AIT，在法律上来说它不是联邦机构，但实际上它就是联邦政府，“实际上来说，所有AIT的人就是国务院的人”，陈方隅认为，这若不是美国政府刻意透过《金融时报》事先爆料，也是美国不再考虑中国的反应、认为这些事情已经不需要再去隐藏的做法。
“以前隐藏是因为美国跟中国还是需要维持很多方面的合作，可是现在已经变成全面都在竞争，而中国也很显然没有想要与美国合作的样子。”
担心延误向台湾运交武器
星期一，在加拉格尔返美后，《华盛顿邮报》对这位出身美国海军陆战队、曾经两度在伊拉克服役的众议员进行专访。加拉格尔是在美国总统日（2月20日）的长假期间秘密访问台湾，与台湾总统蔡英文及其他国防和情报官员会面，目的是要深入了解台湾的防卫能力与需求。
“几乎每一个我见到的台湾官员都提到，俄罗斯对乌克兰的入侵是一个警讯，”此前从未访问过台湾的加拉格尔星期一在《华盛顿邮报》的专访中说，每一位台湾主要领导人，包括他在四天访问期间见到的蔡英文总统、副总统、国防部长、情报首长及其他安全官员，都对美国延迟递交武器感到忧心。
这篇星期三发表的报道说，台湾目前面临190亿美元武器交货的拖延，包括鱼叉(Harpoon)反舰导弹及F-16战机，以鱼叉导弹的例子来说，一名国会幕僚指出，台湾最早可能要到2027年才会拿到导弹。
“我认为这是不可被接受的，” 加拉格尔在专访中说，“要防止台湾被入侵，基本上就是防止第三次世界大战发生，就是将真正的硬实力部署在台”，他还表示，将在他担任主席的特设中国委员会中更积极强调“武装台湾的急迫性”问题。
“我们必须竭尽一切所能来将台湾武装到牙齿，”加拉格尔说，“没有人知道习近平是否、以及何时会一觉醒来决定这么做，不过这也是最重要的理由要尽快把一个拒阻的姿态部署到位。”
加拉格尔在此行中还发现，在关于如何加强资深防卫能力方面，“台湾人正在做每一件我们可能要求他们做的事”，包括前所未有地增加14%的国防预算，使台湾的国防开支达到GDP的百分之2.4，许多北约国家的国防开支远远要低于GDP的百分之2标准。
对于这次为何低调访台，加拉格尔表示，这是他有意如此以便展开更多富有成效的会谈。在他访问台湾的同时，美国国防部负责中国事务的副助理部长迈克尔·查斯(Michael Chase)也在台湾访问，引起媒体许多注意。
麦卡锡访台的准备
此外，由于去年时任美国众院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)访台引发中国强烈反应，并且在台湾周边举行大规模军演，外界关注新议长麦卡锡是否、以及何时访台的问题。
加拉格尔说，他不知道麦卡锡是否对出访台湾“有任何积极展开的计划”，不过议长如果想这么做他当然可以，“中国没有权利‘否决’任何一位议员的计划，”他说。
加拉格尔还提到，他打算在台湾召开一场特设委员会的听证会，最好能在夏天前以便能把听证会的新发现汇报给麦卡锡，如此将对麦卡锡的计划有帮助，而他本人和民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Harkeem Jeffries)也可以在2024年台湾总统大选后再安排一趟对台湾的访问。
对于吴钊燮与美国副国务卿谢尔曼等美台高层国安官员对话一事，中国外交部发言人汪文斌在星期三的例行记者会上做出中国一贯反对美台各种官方形式往来的表态。
官方英文版《环球时报》报道，汪文斌在记者会上敦促美方恪守一个中国原则，停止美台之间各种形式的官方往来，停止制造新的台海局势紧张因素，不过这段发言并没有出现在中国外交部的官网上。
评论区