英国《金融时报》星期五（2月17日）引述知情人士的话报道说，美国国防部主管中国事务的副助理部长迈克尔·查斯（Michael Chase）已经抵达台湾访问，而路透社在报道这一新闻时指出，此事有可能加剧美中之间由于间谍气球争议而导致的最新一轮紧张关系。
路透社记者曾联络台湾的国防部和外交部以及美国国防部寻求评论，但是没有收到立即回应。
台湾国防部长邱国正星期五稍早接收媒体采访时表示，查斯的行程尚未确定。在得到正式通知之前，他不会做说明。
“任何团体或国家只要对台湾防御作战提出有益建言，都是很好的机会，”邱国正说。“不过，关于细节，以及对象为何，在没得到通知之前，我不会作说明。”
《金融时报》报道说，美国国防部也拒绝对查斯访台一事发表评论。但是五角大楼强调，美国“对台湾的支持和与台湾的防务关系是与中华人民共和国所构成的威胁程度相一致的”。
“我们对台湾的承诺坚如磐石，而且有利于维护台海以及地区的和平与稳定，”美国国防部发言人马丁·梅纳斯（Martin Meiners）对《金融时报》说。
查斯抵达台湾的消息如果属实，那么他将是2019年以来美国国防部访问台湾的最高层官员。三年多前，时任美国主管东亚事务的副助理国防部长赫诺·克林克（Heino Klinck）访问台湾，开创了40年中访台最高层级美国国防部官员的先例。
《金融时报》在报道查斯抵达台湾的消息之前，曾经引述四位消息人士的话说，查斯正准备在近期前往台湾访问。
查斯访问台湾之际，美中两国正在因为一个被中国政府称为“误入美国领空”的“民用”无人艇的高空间谍气球遭到美军击落而发生争议。北京指责美国“过度反应”，并声称美国也曾多次放飞高空气球进入中国领空。但是中方的指控，遭到白宫的断然否认。
虽然中国共产党1949年在北京建政之后，台海两岸一直分离分治、互不隶属，北京始终声称拥有对台湾的主权，而且即使诉诸武力也一定要实现台海两岸的统一。但已经全面实现民主化的台湾却坚持认为，台湾的未来只能由其2300万人民决定。
近年来随着中国的崛起和军事实力的增强，北京针对台湾的武力威胁和恫吓也日益上升。去年八月初前美国众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）应邀访问台湾后，中国军方在台湾周边海空域举行了长时间的大规模军事封锁和实弹演习活动。平常中国机舰越过传统台海中线、侵扰台湾周边海空域更是家常便饭。
但是随着北京对台湾军事威胁和恫吓的升高，美国对台湾的安全承诺和支持也越来越坚定。美国虽然与台湾没有外交关系，但一直是台湾最主要和最重要的武器供应国。拜登总统本人入主白宫以来，已经连续四五次公开表达在台湾遭遇攻击时派兵协防台湾的立场。美国国防部和军方的高层官员也不顾北京的反对和抗议，越来越经常地访问台湾。
根据路透社的报道，一名负责亚太地区情报工作的美国海军二星少将曾在2020年秘密访问台湾。
中国外交部发言人汪文斌在星期五举行的例行记者会上被问及查斯访台一事时，对“美台官方往来和军事联系”表达了一贯的强烈反对立场。
“我们敦促美方恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，切实将美国领导人作出的不支持台独的承诺落实到实处，”汪文斌说。“停止任何形式的美台官方往来和军事联系，停止插手台湾问题，停止制造新的台海紧张因素。”
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