梵蒂冈周六（7月15日）发表声明说，教宗方济各已经批准了中国对上海教区新主教沈斌（若瑟; Joseph Shen Bin）的任命，但梵蒂冈指责北京没有在这个事情上提前与梵蒂冈进行协商，违反了双边协议。
此前，上海教区的主教职位已经空缺了一段时间。
梵蒂冈国务卿帕罗林枢机周六向媒体表示，北京在上海主教沈斌的任命和之前江西余江主教彭卫照的任命上都没有征询教宗的意见，也没有向教宗通报。教宗为此感到非常遗憾。
帕洛林枢机批评说，这种方式似乎“无视梵蒂冈与中方多年建立的对话与合作精神”。
据亚洲新闻报道，几个月前，获得中国官方批准的中国主教团就将沈斌从江苏省的海门教区调至上海教区担任主教。梵蒂冈方面表示，中国当局将这个决定向梵蒂冈做了通报。随后，媒体就报道了沈斌的就职典礼。
亚洲新闻说，中国方面为沈斌举行这次就职典礼的活动并没有得到梵蒂冈的批准，因此违反了梵中关于主教任命的协议。
沈斌自2010年以来一直担任海门主教，这个位置的任命得到过梵蒂冈的批准。
在习近平任内，中国的人权和宗教自由环境大幅度恶化。习近平因中国新疆对维吾尔等少数民族穆斯林进行系统性迫害而受到国际社会的强烈谴责。中国许多地方的政府派人强行拆除了教堂上面的十字架标志，穆斯林清真寺上面的圆顶也遭到破坏。
中国共产党严密控制有组织的宗教，认为宗教是对其专权的潜在威胁。民众可以在遵守党规的机构中进行礼拜。一些基督徒建立了地下教会，这些教会被认为是非法的并且经常受到当局的骚扰。
北京与梵蒂冈在2018年9月签署了中国区主教任命临时协议，协议有效期为两年。此后大体上是两年续约一次，第一次是在2020年，第二次在2022年。协议内容虽然一直都没有公布，但外界知道，双方是就主教任命程序达成的一些基本准则。
这个秘密协议的达成为双方在主教任命这一容易引起争议的问题上达成了某种合作的共识，为缓解双方因此而产生的紧张关系起到了一定的作用。
但这个协议也受到海外一些天主教人士的反对，他们认为这个协议无助于中国大陆天主教徒的宗教自由权利和生存环境的改善。香港教区前枢机主教陈日君对这个协议持强烈的批评立场。
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