在菲律宾与中国在南中国海的紧张局势加剧之际，菲律宾一位正在澳大利亚参加多国军演的空军指挥官星期六(7月20日)直言菲国正加强飞行员的培训，以便未来采购20架以上多用途战斗机时足以具备先进的飞行技能，实现其空军现代化、并扩大海空军的联合行动。
菲律宾武装部队总参谋长罗密欧·布劳纳(Romeo Brawner)本月表示，现有的韩国制造的 FA-50战斗机“仍不足以保护”国家，菲律宾政府正在考虑购买“更大、更快、杀伤力更强”的战斗机，例如美国的F-16和瑞典的JAS-39。他星期四向记者表示，目前尚未决定空军将增加多少架飞机。
瑞典大使馆5月份曾表示，菲律宾对瑞典系统表现出“极大兴趣”，其中包括战斗机、指挥系统和空中预警机。
印度-太平洋研究员联盟研究员何塞·安东尼奥·库斯托迪奥(Jose Antonio Custodio)表示，多用途喷气式战斗机“在冲突局势下能够做出快速而毁灭性的反应”。
“当你同时观察瑞典和美国的飞机时，你会发现菲律宾购买美国制造的飞机更有利，因为我们(菲律宾)与他们(美国)结盟，”库斯托迪奥表示。他指的是美国和菲律宾的《共同防御条约》（MDT）。该条约规定华盛顿和马尼拉在遭到外部势力侵略时，有义务向对方提供援助。
菲律宾飞行员正在澳大利亚首次参与代号为“漆黑”(Pitch Black)的海外多国联合演习。该演习范围覆盖澳大利亚北部广阔区域，有20个印太地区和欧洲的国家参加，菲律宾派出4架FA-50战斗机和大约162名军人参与。
菲律宾空军参与该多国军演的特遣队指挥官兰迪‧帕斯夸(Randy Pascua)上校在达尔文对路透社表示，菲律宾在12架韩国制造FA-50战斗机中派出了4架参加本次军演，并正在评估其现代化计划中更先进战斗机的能力。
帕斯夸表示，菲律宾空军在对其战斗机进行现代化升级时需要缩小“庞大的技术差距”，包括提升飞行员的技能。“如果我们必须采购20多架多用途战斗机，我们确实需要加强。”
“我们来这里是为了训练和提高我们的作战能力，因为我们已经失去了防空能力数十年，”帕斯夸说道。
“漆黑”组织者表示，该演习每天消耗一百万升航空燃料，来自美国、英国、澳大利亚、新加坡、日本和韩国等国的战斗机将在演习中测试战术和技能。
帕斯夸说，参与“漆黑”演习将加强菲律宾的国际伙伴关系，并“强化我们对地区安全与稳定的承诺”。
在与中国的关系紧张加剧下，菲律宾空军在与其海军的联合行动中聚焦海上领域的意识，并正建设其空防力量。
菲律宾总统费迪南德·小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)今年1月批准了一项价值350亿美元的军事现代化计划，其中大部分资金将分配给海军和空军。小马科斯日前在菲国一空军基地表示将通过采购更多空中资产和先进雷达系统，以及加强网络战通信系统，来增强国家国防能力。
中国和菲律宾在南中国海部分水域的主权纠纷持续恶化，双方船只在菲律宾近海水域频繁发生严重对抗。中国声称第二托马斯浅滩（仁爱礁）是中国领土，而菲律宾方面坚持这块位于菲律宾专属经济区的海域的主权属于马尼拉。
（本文参考了路透社的报道。）
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