菲律宾总统费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）星期四（7月18日）表示，菲律宾政府将加快菲律宾控制的派格阿萨岛（Pag-asa Island 中国称中业岛）机场跑道扩建工程。
马科斯是在向农民、渔民和遭受旱灾灾民提供援助的仪式上做上述表示的。
彭博社周四报道说，这是马尼拉在南中国海与中国在争议海域摩擦愈演愈烈中采取的一项维护主权的重大举措。
马科斯在演讲中强调了巴拉望省在菲律宾国家安全中发挥的重要作用。
菲律宾总统府通讯办公室发表的一份声明指出，菲律宾政府目前正在派格阿萨岛采购土地，用于机场跑道的扩建延长。
派格阿萨岛在南中国海占据十分重要的战略地位。该岛本来在台湾国军的掌控之中。1971年，守岛国军官兵为躲避台风临时撤往太平岛，可是当这些国军官兵在台风过后从太平岛返回时，全岛已被菲律宾占领。
北京当局一直坚持拥有对派格阿萨岛的主权，并且经常派遣海警船和海上民兵船在该岛周边海域游弋巡逻。
菲律宾总统府的声明指出，派格阿萨岛机场跑道扩建延长项目完工后，将为生活在岛上的军民以及其他人员提供更为快捷便利的旅行方式。
彭博社指出，菲律宾政府加快在派格阿萨岛扩建延长跑道的行动表明了马尼拉即使面对北京的强大军事压力也要在南中国海争议海域维护自己主权权利的决心。
南中国海是一条关键的国际航道，每年通过南中国海运输的国际贸易价值三万亿美元。中国声称拥有几乎全部南中国海的主权，其立场与同样声称拥有南中国海部分主权的菲律宾、越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾发生重叠与冲突。
国际海洋仲裁法院2016年曾判定，中国基于历史权利的南中国海九段线主权主张缺乏法理基础，但是北京既不参与仲裁，也不承认仲裁结果。
南中国海不仅是一条关键的国际航道，水下还蕴藏着丰富的石油、天然气和渔业资源。
南中国海局势目前大体平静，但是中国与菲律宾在争议海域的对峙和对抗则有愈演愈烈之势。中国在第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）持续强行阻止菲律宾公务船对坐滩军舰上的人员运送补给曾导致双方直接的徒手冲突和人员负伤。
菲律宾除了在派格阿萨岛扩建机场跑道外，也在巴拉望省西南部的巴拉巴克岛上兴建一条军用跑道。马科斯在星期四的演讲中表示，这条跑道即将完工。巴拉巴克岛是根据美菲去年签署的扩大军事合作协议，菲律宾向美军开放的四个新的基地之一。
“我们在巴拉巴克军用跑道的建造工程已经进入最后阶段，特别是巴拉望在国家安全中发挥重大的作用，”彭博社引述马科斯的话说。
彭博社指出，这些基础设施的建设是马科斯政府努力让马尼拉以南地区进一步开放，接纳新投资，减轻交通拥挤压力以及扩大旅游观光业优先目标的一部分。
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