菲律宾当局星期二（5月31日）表示，已就中国单方面宣布南中国海禁渔令提出外交抗议，并抱怨中国海警船骚扰菲律宾船违反菲律宾的管辖权。
据路透社报道，菲律宾外交部在一个声明中指责中国船只在菲律宾专属经济区（EEZ）内两个地点，扰乱菲律宾一个联合海事科研使命和能源钻探。
菲律宾外交部说，中国海警的行为不符合无害通行，是对菲律宾海上管辖权的明显违犯。
菲律宾外交部还在另一个声明中谴责中国在南中国海实行的年度夏季休渔期。这个休渔期的范围包括越南和菲律宾专属经济区内的海域。不过，菲律宾外交部没有解释为何等待了一个月才提出抗议。中国的年度夏季休渔期今年始于5月1日，到8月16日结束。
报道说，中国驻马尼拉大使馆没有立即回应对菲律宾声明进行置评的请求。
菲律宾外交部的抗议突显了当选总统小费迪南德·马科斯未来所面临的挑战。他将不得不在谋求与中国更紧密的经济关系的同时，避免在军方指责的北京非法海上挑衅问题上屈服于中国。
分析普遍表示，小马科斯在美中之间将对北京更有善意。不过，他上周在他迄今最强硬的外交评论中表示，他将捍卫主权领土，并抵抗中国的侵蚀。此前，他在与中共领导人习近平的通话中说，他将会努力把菲中双边关系提升到一个新水平。
另据美联社报道，菲律宾外交部的声明说，中国的南中国海休渔期不只限制中国的渔船，违反了荷兰海牙常设仲裁法院2016年7月做出了有利于马尼拉的裁决。
该裁决认定中国传统上对南中国海多数海域宣称拥有主权的“九段线“主张在国际法下没有效力。而菲律宾在200海里专属经济区（EEZ）范围内，有权利用天然资源。
中国对这个仲裁结果不予理睬。而随后上任的菲律宾总统杜特尔特为了不得罪北京，获得数十亿美元的中国投资，选择了不坚持这一裁决。
高票当选总统的小费迪南德·马科斯5月26号表示，他将维护国际仲裁法庭对南中国海主权争议的裁决，不会允许中国“践踏”菲律宾在南中国海的权利。
菲律宾和中国在南中国海的几个区域存在争议。南中国海争端是马尼拉与北京关系的一个主要绊脚石。
除中国宣称对南中国海多数海域拥有主权外，菲律宾、越南、马来西亚、文莱、台湾等也宣称拥有部分主权。南中国海是全球重要的贸易通道，每年有至少2.4万亿美元的贸易商品通过南中国海转运。
