中国二十年来的军事现代化在导弹开发和网络以及太空等领域取得了巨大成就，但是五角大楼说，中国仍然依靠对别国行使间谍手段来窃取最新军事技术。
根据美国国防部星期四按照国会规定公布的有关中国军力的报告，“中国利用各种手段获取外国军事和两用技术，包括定向境外直接投资、网络盗窃，对中国公民个人获取这些技术的渠道加以利用，以及......电脑入侵和其它非法手段。”
负责印太安全事务的国防部助理部长薛瑞福(Randall Schriver)星期五在五角大楼对记者们说，中国经常使用没有达到武装冲突程度的擦边战术来实现自己“在2049年以前成为世界级军队”的目标，从强迫和威胁媒体与学界到在南中国海等国际水域干扰船只信号，各种战术都有。
报告说，中国利用这些非法手段以从美国获取从反潜到航空设备在内的军事级技术。
他说，中国的现代化“非常咄咄逼人”，在导弹和巡航导弹开发方面取得了“重大进展”，但是他没有直呼北京为对手。
薛瑞福对记者说：“我们当然不认为会与中国发生冲突，而且这并不排除在利益相符的地方进行合作。”
北极
报告还显示,中国在北极地区增加了活动。
极地国家对北京可能利用在其在北极的存在而延伸军力表示了关注。这种关注类似中国在“一带一路”的经济倡议后在非洲和拉美建立军事存在的担忧类似。
报告提到：“民用研究有可能支持中国加强在北冰洋的军事存在，这有可能包括向该地区部署潜水艇，以遏阻核袭击。”
五角大楼的报告指出，丹麦等欧洲盟国对中国在格林兰建立一个研究站和一个卫星地面站的建议表示了关注。
集中营
薛瑞福还提到，美国军方对中国共产党中央军事委员会成为人民武装警察唯一领导机构感到关注。武警是中国首要的内部安全部队。
他指责中国把将近三百万中国穆斯林关入“集中营”，“侵蚀以规则为基础的秩序”。“集中营”这种说法让人们想起纳粹德国关押犹太人的集中营。薛瑞福后来为他的这种说法进行了辩护。他说，由于中国拘押范围之大，而且根据中国政府有关设立这些营地目的的公开言论，他的描述是“非常恰当的”。
