台湾在南美的邦交国巴拉圭总统当选人潘尼亚（Santiago Pena）星期二（7月11日）表示，巴拉圭与台湾将建立更为密切的关系，而他本人也将致力于加深双方的友谊。
潘尼亚是在抵达台湾桃园国际机场时作上述表示的。他将对台湾进行为期五天的访问。台湾外交部长吴钊燮到机场迎接潘尼亚一行。
“我希望花费未来五年时间让我们的关系更亲近。我们的关系已经很密切，但我认为在目前这个时刻，我们需要更密切的关系，我们需要站在一起，”潘尼亚在机场表示。
巴拉圭今年4月30日举行大选，代表执政党保守红党参选的潘尼亚战胜主张与北京建交的中左翼反对党候选人艾里格雷（Efrain Alegre），成为巴拉圭下任总统。潘尼亚将于8月15日宣誓就职。
潘尼亚24年前曾经在台湾留学，台湾也因此给他留下非常好的印象。他表示，他回台湾故地重游就是要“强化”巴拉圭与台湾的友谊。巴拉圭虽然是台湾在南美洲最后一个邦交国，却与台湾保持了将近70年的外交关系。
潘尼亚表示，他和他的经济团队将努力将巴台关系“提升到我们现在只能梦想的地位”。
在巴拉圭四月底举行的大选中，曾经遭到反对党候选人要求与北京建交和部分农民希望打开中国庞大的大豆和牛肉市场的强大压力，但是他立场坚定，坚持要维持与台湾的密切关系。
潘尼亚此次访台，将分别与蔡英文总统和已经确定参加明年一月台湾大选的执政的民进党总统候选人、副总统赖清德举行会晤。蔡英文和赖清德还将分别宴请潘尼亚一行。
根据台湾外交部发布的新闻稿，潘尼亚此次访台，代表团中除了他的太太和女儿外，还包括了候任外交部长、候任总统府秘书长、候任财政部长以及候任工商部长。
“潘尼亚伉俪在就职前即远道来访，恰逢7月12日台巴建交66周年纪念日，对深化两国传统邦谊具重大意义，”台湾外交部说。
路透社引述消息人士的话报道说，赖清德下个月有可能应邀出席潘尼亚的就职典礼，并且在往返过境美国时，与美方官员举行会晤。
台海两岸自1949年起就一直分离分治、互不隶属，但是北京坚持所谓“一个中国”的原则，声称拥有对台湾的主权，而且即使诉诸武力也要实现两岸的统一。近年来，北京一方面加强对台湾的军事恫吓与威胁，另一方面则全力挖掘台湾的外交墙角，让多个台湾的邦交国与台湾断交后与北京建交。
“台湾是中国领土不可分割的一部分。坚持一个中国原则是国际大义，人心所向，大势所趋，”中国外交部发言人毛宁星期一在例行记者会上谈及潘尼亚访台一事时表示。
“我们相信有关国家迟早会认清国际大势，作出符合历史潮流的决定，”毛宁又说。
不过中国政府在拉美等地美国后院挖台湾外交墙角和扩大影响力的企图已经引起美方的高度关注和关切。华盛顿近年来一方面提升与台湾的军事和安全合作关系，不断提升台湾的自卫能力，另一方面也积极游说台湾为数不多的邦交国继续维持与台湾的关系。
台湾现有13个邦交国，而且多数都是中美洲、加勒比海和太平洋岛国中的穷国和发展中国家。
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