路透社引述多家意大利媒体报道，天主教教宗方济各（Pope Francis）的和平特使、枢机主教马泰奥·祖皮（Matteo Zuppi）周二（9月12日）将前往北京，借由外交努力以达成结束乌克兰战争的目标。报道称祖皮枢机主教可能会在周三会见包括中国总理李强在内的高层领导人。
方济各上个月接受采访时曾表示，祖皮枢机有望前往北京去完成这项“和平攻势”的使命。他说：“作为对话的负责人，祖皮正在加紧工作。”
代表梵蒂冈斡旋乌克兰和俄罗斯之间和平协议的这位特使，6月才到访过基辅和莫斯科，7月又去了一趟华盛顿。梵蒂冈相信美中两国都持有缓解冲突的钥匙。
方济各上个月和美军参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）在梵蒂冈讨论了乌克兰战争。教宗谴责了总体上的国际武器贸易，但去年曾认可了各国向乌克兰提供武器以对抗俄罗斯侵略的道德理由。
意大利大报《晚邮报》（Corriere della Sera）先前的报道指出，祖皮此行可以称得上是难得的突破，中国当局为他“开了绿灯”。意大利天主教媒体《ACI新闻社》（ACI STAMPA）则称自1980年代枢机主教罗杰·艾切加雷（Roger Etchegaray）访华后，这次是中国罕见再次接受教宗高层公开访问。
教廷国务卿伯多禄·帕罗林（Pietro Parolin）枢机主教日前接受梵蒂冈媒体专访时重申，教廷盼望到中国设立联络处。虽然祖皮这趟是以和平特使身份访问中国，但会否触及“教廷赴中设处”议题也引起关注。
梵蒂冈和中国没有正式外交关系，但是方济各担任教宗以来，为推动天主教的使命和中国人民的利益，一直尝试与中国进行“建设性对话”，双方并于2018年签订了饱受争议的《梵中主教任命临时协议》。
方济各月初对蒙古进行历史性访问，专机在行经中国领空时按礼仪向中国国家主席习近平发送贺电。中国政府称梵方的祝福体现了友好和善意，中方愿继续与梵方相向而行，进行建设性对话，增进理解，积累互信，推进双方关系改善进程。
（此文参考了路透社的报道。）
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