帕劳选举委员会星期三(11月13日)的最终统计确认,现任总统小苏兰格尔·惠普斯(Surangel Whipps Jr.)在上周的全国选举中再次当选,成功连任。
惠普斯星期二在法新社的采访中指责中国无视该国的海上边界,并对“不请自来”进入该国水域的中国科研船表达担忧。
“我们不断发出警告、抗议,但他们还是一直派船过来,”这位再次当选的亲美领导人说。
惠普斯表示:“他们持续不尊重我们的主权和边界,继续进行这些活动。”
惠普斯透露,最近一次中国船只闯入帕劳海洋边界事件发生在本周早些时候。
“中国船只再次不请自来地出现在我们的专属经济区(EEZ)。”
惠普斯还指出,今年稍早,中国官员给帕劳拥有主权的两座海底山脉起了新的中文名字,似乎是又一次故意挑衅。
“他们给我们的海底山脉取中文名字。为什么?为什么要这么做?”
帕劳人口约2万人,是全球少数几个承认台湾主权的国家之一。这一立场使中国不满。近年来,中国已说服数个太平洋国家和台湾断交,转而支持北京。
帕劳的经济主要依赖旅游观光业,世界著名的潜水胜地和原始海滩曾吸引大量中国游客前往。但自2017年以来,因帕劳拒绝与台湾断交,中国禁止旅游团到帕劳,使旅客人数暴跌。
惠普斯说,帕劳正在与日本、美国和台湾合作,弥补这一缺口。
“我们希望继续与台湾保持重要关系,但正为此付出代价,因此使我们的经济多样化发展非常重要。”
台湾总统赖清德早些时候在社交媒体上向惠普斯祝贺,并表示将在旅游和基础设施方面加强合作。
“通过力量实现和平”
惠普斯还对中国在南中国海争议海域展现军力的举动表示不安。中国船只已多次与菲律宾海岸警卫队发生冲突。
中国声称拥有几乎整个南中国海的主权,一再无视海牙法院的国际裁决,该裁决认为中国的主张没有法律依据。
“我们担心菲律宾发生的事情,以及围绕这些浅滩的争端,”惠普斯说道。
在美国与中国的竞争局势中,帕劳对美军而言十分重要。
自四年前的第一任任期以来,在惠普斯的监管下,美国在帕劳扩大其军事存在,包括正在建设的美军远程雷达站。
惠普斯补充说,帕劳将很快挖深商港的部分区域,以利允许更多的美军舰船访问。
“我喜欢引用美国前总统里根的话‘通过力量实现和平’,”他说道。
帕劳在1994年独立,根据“自由联合协议”,允许美国军队使用其领土。作为回报,美国向帕劳提供数亿美元的财政支持,并承担国防责任。
前美国国安会顾问凯瑟琳·派克(Kathryn Paik)表示,帕劳与美国的密切关系使华盛顿能够进入北太平洋的关键地带。
帕劳群岛由250多个岛屿组成,位于菲律宾以东约800公里(500英里)。
(本文依据了法新社和路透社的报道。)
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