随着美中战略竞争愈演愈烈，南太平洋地区的地缘政治重要性也越来越受到重视。正在巴布亚新几内亚访问的法国总统马克龙（Emmanuel Macron）星期五（7月28日）在詹姆斯·马拉佩（James Marape）总理的陪同下，欣然迈步在巴布亚新几内亚林木茂盛、风景秀丽的凡瑞拉塔（Varirate）国家公园。
马克龙这次来访，与巴布亚新几内亚签署了一项新的保护雨林的环保协议，而法国和欧盟都对此提供了融资。马克龙也是本周一系列访问当地的西方国家高级官员中的最后一位。在马克龙之前，美国国务卿布林肯和国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）也对当地进行了访问。
英国《卫报》在报道中指出，西方高层官员接连访问太平洋岛国反映出美国与中国在南太平洋地区争夺影响力的竞争正在愈演愈烈。
北京通过其一带一路基础设施建设计划，以向当地提供融资和经济援助的方式建立和扩大影响力，去年还与所罗门群岛签署了一项秘密的安全协议。而美国及其盟国则强化了在当地的外交努力和军事合作，以便密切与太平洋岛国政府的联系，同时抗衡中国越来越大的影响力。
马克龙此次对南太平洋地区的访问是从法国海外属地新喀里多尼亚（New Caledonia）开始的，随后又分别访问了瓦努阿图和巴布亚新几内亚。爱丽舍宫表示，马克龙的南太之行寻求重新与太平洋国家“重新交往”，以便为当地不断增长的中国影响力“提供一个替代的选择”。
马克龙在访问期间向太平洋岛国领导人表示，法国了解这些国家所面临的威胁，包括地球变暖、海平面升高、野生动物消失、极端天气肆虐以及这一切所带来的财政损失。
《卫报》指出，马克龙在南太平洋强调对环保的重视并不独特，因为美国、中国、澳大利亚和新西兰都向太平洋岛国提供了高额应对气候变化的援助。
其实对南太平洋重视的国家并不限于美国、法国和中国。今年以来，印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）、澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）和印度尼西亚总统佐科·维多多（Joko Widodo）也先后访问了巴布亚新几内亚。美国总统乔·拜登本来也准备访问巴布亚新几内亚，但是因为当时白宫与国会进行的债务上限谈判进入最后关头，而他本人必须坐镇国内而取消了这一访问。
布林肯星期三在访问汤加时，还特别出席了美国驻汤加大使馆的开馆仪式。他在访问期间特别对中国在当地“有问题的行为”和“掠夺性投资”表达关切。
由于美国、日本、法国、德国、韩国、澳大利亚等国正在在澳大利亚及其周边海域举行有三万人参加的“护身军刀”（Exercise Talisman Sabre）大规模军演，奥斯汀也专程前往澳大利亚访问。奥斯汀还与布林肯一道前往澳大利亚第三大城市布里斯班，与澳大利亚国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）以及澳大利亚外交部长黄英贤（Penny Wong）举行两国年度2+2部长级磋商。
美澳四位高级官员在磋商中特别强调两国间“坚不可破的联盟”。
“今天我们就我们联盟的状况，也就是我们双方存在其中的这个世界的状况、其复杂性、多边性以及它所面临的威胁，进行了非常富有成果和充分的对话，”马尔斯在磋商结束后表示。
“我们都觉得我们的联盟状态从来也没有现在这么好，”马尔斯又说。
奥斯汀在磋商结束后表示，美澳战略协调从来没有像现在这么好。
“我们共享一个自由开放印太的愿景，而且我们承诺为了维护这一愿景而进一步对我们的联盟作投资，”奥斯汀说。
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