中共领导人习近平与到访的所罗门群岛总理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)星期一(7月10日)宣布,中国和所罗门群岛正式建立全面战略伙伴关系。
太平洋岛国所罗门群岛四年前与台湾断交,转投中国怀抱。
中共党媒央视周一说,习近平在北京会见索瓦加雷时称,中国和太平洋岛国都是发展中国家,应当在南南合作的框架下加强相互支持。习近平还承诺支持太平洋岛国提出的区域发展战略“2050年蓝色太平洋大陆战略”。
央视说,中国和所罗门群岛正式建立“新时代相互尊重、共同发展的全面战略伙伴关系”,不过没有提供进一步的详情。
这是索瓦加雷去年与中国秘密达成一个安全协议之后首次访华。这一安全协议令美国和包括澳大利亚在内的所罗门群岛的一些邻国感到震惊。
另据法新社报道,中国总理李强周一会晤索瓦加雷后双方签署了九个合作文件,其中包括有效期至2025年的警务合作落实计划,进一步加深两国四年前建立的正式关系。
7月9日抵达北京的索瓦加雷预计停留到周六,将参加所罗门群岛驻北京大使馆的正式开馆仪式,并访问中国的重要经济大省江苏和广东等地。
2019年,中国诱使贫困的所罗门群岛断绝与北京宣称拥有主权的台湾的正式外交关系。而中国与美国在太平洋地区的地缘政治对抗以及谋求影响力也为这一地区的国家带来数以亿计美元的好处,包括援助、贷款、建设项目等。
太平洋岛国多数都宣称不在华盛顿与北京之间选边站,而是欢迎新来者以及它们带来的新的外交和经济资源。
报道说,索瓦加雷周六在纪念所罗门群岛脱离英国独立45周年的演讲中说,大国正竞相拓展势力,“我们希望保持中立,因为在国际上选边站,或跟不符合我们利益的一方结盟,并不符合我们人民和国家的利益。我们的国家利益就是追求发展。”
法新社表示,索瓦加雷对北京的访问将很可能加剧外界对所罗门群岛更加靠近中国的忧虑。
就在与中国2022年签署一个安全协议几个月后,索瓦加雷就告诉法新社,他已经要求对与澳大利亚长期以来的防卫协议进行“重新审议”,尽管他坚称他不是在谋求降低与澳大利亚的关系。
2019年索加瓦雷上台以后中断了所罗门群岛与台湾的外交关系,转而与中国建交。双方还在去年年初签订了一份秘密安全协议,同意中国海军舰船在所罗门群岛港口停靠,允许中国武装人员在该国驻扎。
中国在中所关系中的这一突破引起了美国、澳大利亚和新西兰等国的震惊,它们担心中国可能会借此机会进而谋取在所罗门群岛建立军事基地,对周边国家构成安全威胁。从这时起,南太地区实际上已经成为美中争夺的一个新战场。
2022年2月,美国宣布,将在所罗门群岛重新启用停用了30年的大使馆。随后,美国副国务卿温迪·谢尔曼和其他高级官员分别率领代表团访问这个地区,发展和巩固美国与它们的关系。
拜登承诺,美国将在今后十年为太平洋岛国提供价值八亿多美元的援助,其中有1.3亿美元用于治理温室效应问题。
去年9月,华盛顿举行了美国与太平洋岛国首次峰会,12个太平洋岛国的国家领导人出席。美国总统拜登以东道主身份主持了会议。
澳大利亚和新西兰的领导人等高级官员也频频对这个地区进行访问,加大了给这个地区的各种援助和经贸联系。
上周,澳大利亚国防部长理查德·马雷斯(Richard Marles)对所罗门群岛进行了两天的访问。索加瓦雷与马雷斯举行了会谈,双方讨论了深化两国合作关系,包括地区安全、基础设施、劳工流动等问题。所罗门群岛方面提出,因应两国面对的安全挑战的变化,对双边安全协定进行审查和更新。
中国方面在与所罗门群岛建交后继续试图扩大与该地区其它岛国的合作,不过进展并不很大。索加瓦雷向澳大利亚承诺,所罗门群岛不会允许中国在南太地区建立海军基地,危害自身的安全。
去年5月到6月,时任中国外长的王毅到南太地区进行了十天访问,并承诺给这个地区提供数千万美元的金援,试图说服八个岛国与中国签署涉及警务、安全、数据通讯等领域的广泛的区域贸易及安全协议,但是并没有成功。
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