中国国防部本周二(8月15日)表示，中国和印度的指挥官在中印第19轮军长级会谈上承诺“维护中印边境和平安宁”，同意透过军事和外交渠道保持沟通对话势头。
这是北京和新德里相隔4个月后再次就边境问题举行会谈。 2020年，两国在有争议的拉达克地区陷入对峙局面，关系转趋紧张。
美联社指出，尽管双方同意加速解决剩余问题、显然也急切希望避免再次发生流血冲突，但是也没有迹象表明任何一方愿意作出让步。
然而，印度和中国日益激烈的竞争关系，除了显现在边界冲突上，还在夹在两国之间的东南亚发酵。美国商业媒体CNBC稍早引述美国智库“兰德公司”(Rand Corporation)高级防务分析师德里克·格罗斯曼(Derek Grossman)的话表示，印度“正在加强与东南亚的战略关系，包含在外交、经济和安全上，以帮助他们平衡、对冲或彻底对抗中国力量”。
中国军事扩张 逼迫东南亚与印度加强安全合作
格罗斯曼补充说，印度加强与东南亚的关系“对于南中国海等海洋领域尤其重要，那里重叠的主权争端威胁着地区的稳定和开放”。
中国依据其“九段线”主张，宣称几乎整个南中国海都为其领土，并在此片海域修建军事设施，导致其与越南、菲律宾等东盟国家争端不断。
为了协助东南亚国家在海洋主权争端中应对中国扩张，印度6月底与菲律宾发布声明，罕见地以未点名方式，要求中国遵守2016年就南中国海争议的国际仲裁结果。此外，两国已在今年2月时宣布，敲定布拉莫斯导弹交易。
印度也在今年6月宣布，将向越南海军赠送一艘印度国产的护卫舰，以协助其加强其海上防卫能力，且同样将出售布拉莫斯飞弹给河内。
对此，印度退役海军准将、非营利组织“印度海事基金会”(Indian Maritime Foundation)副总裁辛赫(Anil Jai Singh)稍早对美国之音表示，这凸显印度总理莫迪(Narendra Modi)2014年上任后提出的“东进政策”(Act East Policy)，也就是其著眼于规划与亚太各国建立更紧密关系的进一步落实，也象征新德里对于打造一个自由及开放的印太区域的承诺。
辛赫在近期接受美国之音采访时进一步说明，新德里近期与东南亚一系列加强安全交流的举措，显示双方在某种程度上“关系不断发展、深化，以及我们在海洋利益和安全议题上达成共识的象征”，而虽然新德里最初目的仅是加强与东南亚的友好关系，但随着北京屡次展现出不愿遵守国际海洋秩序的立场，让印度与许多东盟国家被迫选择将强化防卫合作视为第一要务，以小心翼翼应对中国的大举扩张行径。
辛赫告诉美国之音： “很多年前，印度与孟加拉发生了海事纠纷，该纠纷也被提交至国际仲裁法庭，他们做出了对孟加拉有利的裁决，印度就立即遵守了他们的决定。所以印度认为中国也应该作出类似决定，因为各国须遵守基于国际规则的秩序非常重要，否则公海上就会出现无政府状态。中国本身是联合国安理会常任理事国、也是《联合国海洋法公约》的签署国，因此，中国应开始表现得像一个负起主要责任的国家，并确保致力维护全球安全，而不是仅以夺取领土、海洋空间等方式，实现自己的狭隘目标。”
印度海事与战略研究学者普嘉·巴特(Pooja Bhatt) 也说，印度与东南亚进行安全及军事交流早已行之有年，但近年来在地缘政治格局丕变的情况下，双方的关系也因此“被推上新台阶”，在北京在南中国海的动作频频之际，新德里与东盟的关系只会更为团结紧密。
巴特告诉美国之音：“受到乌克兰战争影响，各国现在越来越担心安全问题，他们正在努力加强自己的防卫能力，以避免未来发生任何灾难。与此同时，我们也看到中国几年来不断增强海上侵略行为，我认为正是在这种背景下，我们需要看到这些合作持续进行。”
印度盼以公平、透明经济倡议 抢攻东盟市场
虽然北京在海上咄咄逼人的行径，进一步强化了印度跟东南亚的防卫合作，但是无庸置疑的是，中国仍是东盟最重要的经济合作国家，甚至在其于2013年推行“一带一路”前，中国就已经是东南亚许多国家最大的贸易伙伴。
不过，CNBC引用新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)的《东南亚态势：2023》(The State of Southeast Asia 2023)调查报告数据指出，虽然东南亚有59.9%的受访者继续将中国视为最具影响力的经济大国，但随着各国对北京越来越警惕，其影响力已比2022 年的76.7% 大幅下降许多。
“兰德公司”的格罗斯曼对CNBC表示，对于东盟“最不信任中国的几个国家——即菲律宾、越南、印尼和新加坡”来说，印度是“帮助对抗北京的另一个伙伴”。
对此，印度海事与战略研究学者巴特表示，印度早在1990年代推行“东望政策”(Look East Policy)，也就是“东进政策”的前身时，就开始加强与东南亚国家的经贸往来，而在中国的“一带一路”倡议被外界批评导致部分国家深陷财务泥沼之际，新德里正看到与东盟合作的新契机，试图主打公平及透明的经济倡议，力拼在当地多项产业中占有一席之地。
巴特说：“印度一直在东南亚国家进行大量开发计划，以与东南亚国家发展更多、更好的经济联系，并建设更多基础设施。当然，中国同时也大举在东南亚和南亚国家推动'一带一路'倡议。然而，在过去几年中，我们看到许多南亚及东南亚国家的'一带一路'倡议，出现不透明、工程品质及债务和重组问题。 这让'一带一路'受到了某种阻力，这就是为什么这些发展中国家和未开发国家正在寻求更加透明的投资和发展，及更加健全及品质更高的基础设施项目，而印度正试图以高质量、透明和公平协议的基础上，与东南亚国家建立关系。”
印度尼赫鲁大学(Jawaharlal Nehru University)东亚研究中心副教授拉维普拉萨德·纳拉亚南(Raviprasad Narayanan)则说，稳坐全球第二大经济体宝座的中国经济总量达18万亿美元，相较之下，印度当前的国内生产总值(GDP)则约达3.5万亿美元，两者的经济规模仍属不同等级，与东盟的贸易往来自然也难以相比拟；然而，印度与中国截然不同的是，前者是世界上最大的民主国家，而在日益专断强势的北京正试图加强其在东盟的经济甚至政治的影响力，但部分东南亚民众对中国信任度骤降同时，印度目前有大好的机会，强化与东南亚的经贸往来。
北京会作出强烈反应吗？
不过，ISEAS亚细安研究中心兼任项目主任林薇伶(Joanne Lin Weiling)对CNBC表示， “印度在东南亚日益增长的影响力、以及强化防务合作”等议题，“将引起北京的不安”。
“印度海事基金会”副总裁辛赫推测，北京虽不至于在印度与东南亚加强关系之际，立即透过外交政策的转变反制新德里，但近期很可能透过官媒加强发表战狼言论，对外宣称印度“不理性”的“反华情绪”，同时选择无视其不遵守国际秩序的扩张行为。
辛赫说：“显然中国会对此感到担忧并做出反应，因为它一向如此。它将利用大外宣机器，利用喉舌媒体《环球时报》(Global Times)来指控和提出各种(印度)反华的言论等等。 事实上，中国应该审视自己的行为，它对菲律宾马德雷山号( Sierra Madre)所做出的行为是灰色地带策略，这些事件引起了人们的关注，并且完全违反了任何基于规则的国际秩序。 因此中国必须向内检讨，而不是向所有人抱怨。”
然而，印度海事与战略研究学者巴特认为，在俄乌冲突悬而未决、地缘政治紧张局势上升之际，许多国家正在致力实现“去俄化”及“去中化”的国防及贸易多元布局，虽然此现象并非北京所乐见，但中国不太可能就此过度反应，避免引起更剧烈的国际冲突。
巴特说： “我认为中国并不将(印度与东南亚的)这些军售，视为对其自身安全的直接威胁，这就是为什么它目前没有发表任何声明、或作出过度反应。”
新德里观察家研究基金会(ORF)的潘特(Pant)则对CNBC表示，有鉴于东南亚是“印度印太战略的中心支柱”，即便中国将密切关注印度和东盟的发展，也无法阻止新德里，“印度进军该区域的动能只会持续增强”。
评论区