美国副总统拜登星期三在澳大利亚表示，美国将继续确保南中国海地区海空畅通无阻。他在悉尼发表的全面阐述美国外交政策的讲话，被认为主要针对中国。拜登援引奥巴马总统的话，美国是“全面参与太平洋事务的大国”，过去是这样，今后也将一如既往。
拜登在悉尼市政厅发表这次演讲，盛赞美澳同盟，在场的包括三位前澳大利亚总理：鲍勃·霍克，约翰·霍华德以及托尼·阿伯特。
报道援引拜登的话说，美国不会离开太平洋地区，因为美国在该地区的存在对维护和平与安全至关重要，否则经济发展和繁荣将受到影响；由于美国的地位十分关键，因此希望确保南中国海地区海路和天空的通畅。只有这样才能维持商业自由流通，实现经济繁荣。他称，这是本地区的生命线之所在。
除此之外，拜登还强调了国与国合作以及保障基本人权的重要性，称这样太平洋地区男女青年人才能获得全面实现自身发展潜能的机会。
拜登同时表示，他与中国国家主席习近平保持了“长久友谊”，期间多次向习近平表示，不要指望劝说美国放弃在太平洋地区的作用和地位。他说，美国的防务开支超过其余八大军事强国的总和。美国对亚太未来的关注，不是为了他人，而主要是基于自身利益。
在另外一方面，拜登在澳大利亚阐述美国南中国海问题立场的同时，正在中国访问的美国海军作战部长约翰·理查森上将，星期三在参观一处中国海军基地时表示，美国军队将继续依据国际法，在包括南中国海在内的国际水域进行例行航行、飞越和运作，这一点没有改变。
拜登和理查森就南中国海问题发表上述言论前，中国中央军委委员、海军司令员吴胜利上将刚刚在北京同理查森举行会谈。电视画面显示，期间吴胜利以近乎指点的手势，向理查森阐述中方立场，并誓言中国已准备好应对在南中国海的任何挑衅，任何企图让中国屈服的做法都只会适得其反。这次会谈是海牙海洋法仲裁庭发布九段线无效裁决后，中美双方的正面交锋。
与此同时，中国官方新华社星期三再次敦促域外国家不要染指南海问题，免得招致不必要麻烦，并称西方国家历史上长期未能在世界上的一些地区建立起“规则秩序”，典型的例子就是中东。
