北京继续不理会有关南中国海问题的国际仲裁。与此同时，美国海军作战部长理查森上将访问北京，而中国海军继续参与美军主办的环太军演。但是分析人士说，中国未来在南中国海的行为将在很大程度上决定美军是否继续视中国为合作伙伴。
中国政府不顾美国和国际社会的呼吁，继续抵制在海牙的一个国际仲裁法庭7月12日对南中国海问题做出的裁决，并在这一海域继续采取被认为是军事化的行为。
即便如此，美国海军作战部长理查森上将7月17日展开对中国为期三天的访问，而中国海军应美军的邀请继续参与在夏威夷举行的2016环太多国军事演习。
美国依然视中国为合作伙伴
前美军太平洋司令部联合情报中心行动部主任卡尔·舒斯特(Carl Schuster)在夏威夷接受美国之音采访的时候说，美国的行动表明，尽管中国在南中国海采取了一系列咄咄逼人的举动，华盛顿依然视北京为可以继续合作的伙伴。
舒斯特:“我们发出的信息是，虽然我们对你们在南中国海的行为不满，但你们还没有采取不可扭转的行为，我们依然视你们为伙伴，我们依然希望跟你们合作。而且最重要的是，我们不是你们的敌人。“
中国海军这次派出了5艘舰船参与在夏威夷州举行的2016年环太军事演习，其中包括和平方舟号医院船。
美国国防部主管人道救援政策的马克·斯温(Mark Swain)在登舰访问和平方舟号医院船后对美国之音说，美中两国军队应该也能够在一些领域继续合作。
斯温:“我们在这里证明了不同国家能够在人道救援领域展开合作，为受到灾难影响的人们提供所需的协助。”
未来两军关系发展“要看中国行为”
由于北京不断在南中国海采取咄咄逼人的举动，美国国会一些议员反对美军深化与中国军队的交流与合作，包括反对邀请中国参与环太军演。
前美军太平洋司令部情报主任舒斯特认为，美国政界人士对美中两军关系持不同看法源自他们对中国未来行为的不同推测，而中国未来在南中国海的行为将决定两军关系的前景。
舒斯特:“跟他们合作带来的阻遏效应和互动价值是否能抵消他们从我们这里获得军事秘密？一般来说，只要你们彼此不是敌人，答案是肯定的，回报将超过风险。但如果你认为他们将会采取一些不可逆转的行为，那么答案是否定的。”
一些观察人士说，中国未来在南中国海可能会采取一些被美国视为不可扭转的行为，包括在2020年前宣布南中国海航空识别区。
