唐纳德·川普在今年1月尚未宣誓就任美国总统前就确定了与朝鲜关系对抗性的基调，在谈到阻止朝鲜发展能够打到美国的、有携带核武器能力的洲际弹道导弹时，川普当时在推特上表示：“这是不可能发生的！”
在总统大选期间川普曾威胁道，除非韩日大幅增加防御方面的共享开支，否则他将以“美国优先”为由将美军撤出韩国和日本，这使亚洲盟国感到不安。川普还表示愿意与朝鲜领导人金正恩一边吃汉堡一边谈判。
对朝施加最大压力
但在他正式就任总统后，川普把结束朝鲜核威胁作为国家安全方面最先考虑的事项。他采取了“最大压力”方针，以可能的武力相威胁，对金正恩政府施加非常严格的制裁。
首尔延世大学的朝鲜问题专家鲁乐汉（John Delury）说：“人们对（川普）将对朝鲜采取什么样的行动有很多预期。如果他没能采取行动，这将严重损害他的身份，会削弱他，对他不利。”
与日本首相安倍晋三会面时，川普从重要盟友日本那里找到了针对其强硬政策的大力支持。
今年2月，美防长马蒂斯访问东京和首尔，重申了美国在亚洲维持强大军事存在的决心，同时他也弱化了川普总统以前针对防御开销过大的批评。
今年4月，在川普总统与中国领导人习近平在海湖庄园会面的当天，他下令对叙利亚进行单边导弹袭击。叙利亚政府被指对平民使用了化学武器。
川普的支持者表示，他展示武力的做法给习近平发出了一个信息，那就是如果中国不采取行动遏制朝鲜的挑衅，美国就会采取行动。
美国务卿蒂勒森和副总统彭斯也访问了亚洲。他们警告道，美国不排除以先发制人的军事行动消灭朝鲜针对美国本土的核威胁。
然而，前任韩国总统、保守强硬的朴槿惠遭到弹劾后，新当选的温和派总统文在寅坚决反对在半岛进行进攻性的军事行动。
韩国智库世宗研究所（Sejong Institute）的朝鲜问题专家大卫·斯特劳布(David Straub)说：“文总统已明确表示，除非朝鲜先动武，否则在半岛开战不应该作为一个选项。”
但在文在寅的接触和对话政策受到朝鲜冷遇之际，他在威慑和制裁方面的立场也与美国非常贴近。
战略混乱
支持美国军事介入朝鲜的人——如共和党参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）——表示以武力预防朝鲜对美国实施核打击是正当的。但哪怕是美防长马蒂斯也承认，与朝鲜的军事冲突将是一场“无法想象的悲剧”，也可能会给韩国和日本引来攻击，这可能会很快升级为一场大规模的战争。
美国务卿蒂勒森今年似乎立场有所软化，开始支持与平壤的领导人们无条件对话，不再坚持让朝鲜先放弃核项目。
蒂勒森12月曾表示：“我们已经说过，从外交的角度而言，我们已准备好在朝鲜愿意对话的时候进行对话，我们也准备好不附加任何条件地进行第一次会谈。”
但川普多次反驳了蒂勒森的说法，他今年10月曾公开发表推文称蒂勒森试图与朝鲜重启对话是在“浪费时间”。
蒂勒森随后补充道，朝鲜必须要暂停导弹和核武器试验，以获取回到谈判桌上的资格。
川普的批评者称，这些来自白宫的矛盾的声音是“战略混乱”。
朝鲜政权的残忍本性
而华盛顿的威胁和升级的制裁并没有遏制住朝鲜。平壤今年仍在继续试验弹道导弹，逐步提升射程和技术能力。
今年2月，有疑似朝鲜特工因涉嫌在马来西亚吉隆坡机场毒杀金正恩同父异母的长兄金正男而被起诉，这也再次暴露了朝鲜这个压迫性政权的残忍本质。
随后在6月，朝鲜释放了美国学生奥托·瓦姆比尔（Otto Warmbier），他当时已处于昏迷状态，引起了美国人的愤怒。瓦姆比尔2016年因从酒店里偷走了一张政治宣传画而被朝鲜当局逮捕，随后陷入昏迷并再也没有醒来。他在回到美国后不久死亡。
作为回应，美国会通过了一项法案，禁止大部分美国人访问朝鲜。
川普和金正恩的嘴仗
今年8月，美朝之间的紧张局势走到了冲突的边缘。当时川普总统警告道，如果朝鲜威胁到美国，它将面临“烈焰与怒火”。平壤回应称将考虑往美国在太平洋的领地关岛附近海域发射一枚洲际弹道导弹。
平壤并没有实践这一威胁，但随后就发射了两枚越过日本上空的远程导弹，又在9月进行了第六次核试验。
美国及其盟国没有以军事打击回应朝鲜，但说服中国和俄罗斯支持更严格的国际制裁，禁止朝鲜出口能带来巨大利益的煤炭和矿物质，并削减朝鲜三分之一的石油进口。
今年9月在联合国发言时，川普将他与金正恩的骂战升级。川普称金正恩是正在进行自杀任务的“火箭人”。
金正恩则在声明中称川普是“老糊涂”，还说他的行为是“精神错乱的”。
朝鲜能否暂停挑衅？
今年11月，朝鲜成功试验了一枚可以打到美国本土的“火星-15”导弹，随后朝鲜宣布已达成了拥有洲际弹道导弹的目标。一些美国和韩国专家表示，再过大约1年，朝鲜就可能发展出“可使用”的、能携带微型核武器的洲际弹道导弹。
多数人都认为短时间内朝鲜问题不会有重大的外交突破，但随着韩国即将主办冬季奥运会，在降低区域冲突方面也可能出现新机遇。首尔在鼓励朝鲜参加冬奥运会，也有说法称美国和韩国可能在冬奥会前暂停联合军演，这可能会给朝鲜的挑衅带来需要已久的暂停。
