美国国防部部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd J. Austin III)周末分别与日本防卫大臣和韩国国防部长官通电话确认美日、美韩坚定的同盟关系。奥斯汀星期五(1月22日）宣誓就任美国第28任国防部长，这是他首次与日韩最高防卫官员通话。
根据五角大楼星期六（1月23日）晚间发出的声明，奥斯汀防长和岸信夫防卫大臣在当天稍早的通话中讨论了印度-太平洋地区广泛的安全问题，他们还讨论了继续实施美军调整计划的必要性，包括继续努力在边野古建造普天间替代设施。
由于历史原因，美军普天间基地坐落在冲绳县宜野湾市，周围是民居、学校。当地民众多年来抱怨这个基地带来污染，噪音，犯罪以及与基地有关的意外事件，他们强烈要求日美两国政府将普天间基地撤走。美日在2006年达成协议，同意关闭普天间基地，并将其搬至人口较为稀疏的边野古。
奥斯汀在通话中进一步确认尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）受《美日安保条约》(U.S.-Japan Security Treaty)第五条的管辖，美国继续反对任何单方面改变东中国海现状的企图。
美国国防部的声明说，岸信夫防卫大臣祝贺奥斯汀就任美国国防部长。奥斯汀感谢岸信夫在执行联合国安理会有关朝鲜的决议方面继续发挥的领导作用。
日本经常敦促中国停止入侵尖阁诸岛附近的日本水域，停止骚扰那里的渔船。根据日本海上保安厅的数据，中国船只去年在这些岛屿附近航行了创纪录的333次。
值得注意的是，中国立法机构1月20日到1月22日开会审议《海警法》草案。有评论认为，一旦《海警法》通过，将对在尖阁诸岛附近作业的日本渔船造成影响，甚至还可能威胁到日本海上保安厅船只的执法。
五角大楼的另一份声明说，奥斯汀星期六还与韩国国防部长官徐旭通话。两人重申了美韩“牢不可破”的同盟关系，并“就朝鲜半岛和该地区的安全环境交换了意见”。
两国防长一致认为，考虑到韩半岛在内的区域局势，两国的合作较以往任何时候都更为重要。
在通话中，徐旭祝贺奥斯汀的部长任命获得通过，奥斯汀部长强调了美国通过美韩联合防御态势和美国扩展威慑来保卫韩国的承诺。
美国印度-太平洋司令部(U.S.Indo-Pacific Command)周日表示，美国海军一个航母打击群周六进入南中国海。同一天，台湾报告称，中国轰炸机和战斗机大举侵入普拉塔斯群岛(Pratas Islands)附近的防空识别区。
