从意大利到中国，阿富汗到埃塞俄比亚，华盛顿特区拥有许多不同国家的美食。不过，开一家人们没吃过的菜肴餐厅是有风险的。曾经是难民的桑恩·鲁安罗特(Seng Luangrath)却很大胆，在美国首都开启了第一家老挝菜餐馆。
她说： “烹饪是我的热情所在。烹饪的时候，我总是全身心地投入。”
可能这就是为什么她的餐馆有这么多回头客。
顾客梅赞·亚克说：“我妻子和我尝试了这里的饭菜，我们完全爱上它了。食材非常新鲜，香料和味道都很棒，我们是常客。我们带朋友来，他们也都很喜欢这家餐馆。”
鲁安罗特在2014年12月开启了华盛顿地区第一家老挝菜餐厅Thip Khao。
她说：“让我惊喜的是，在2015年的夏天，我们被提名为全美最棒的50个新餐厅之一。我简直不敢相信，我当时想，这怎么可能。”
在老挝，鲁安罗特很小就开始烹饪。
她说：“我七岁就开始跟着我祖母学做饭。我妈妈工作太忙了，所以我得给我的三个兄弟姐妹做饭。我记得对我来说这是个乐趣，等着祖母给我派活儿。”
1981年，由于越战的影响，鲁安罗特全家逃到泰国。住在难民营的时候，她烹饪的热情更加高涨。
她回忆说：“我当时12岁。我从邻居那里学习如何烹饪。我们的邻居来自老挝的各个地方。所以我看到了老挝菜的不同菜系。”
两年后，她全家来到了美国，并在旧金山附近住了下来。作为长女，在父母长时间工作的时候，鲁安罗特担负起为全家烹饪的重任。
结婚后，她与丈夫搬到了华盛顿近郊。之后，鲁安罗特遵循自己的热情开了一家泰国餐馆，之后她开始尝试推出一些老挝菜。
她说：“这很有挑战性，因为很多人不知道老挝菜，很多人都不知道老挝在哪里。所以我会出来告诉我的客人老挝菜是什么样的，老挝的位置。”
受到顾客的鼓励，鲁安罗特终于在美国首都开设了一间专门卖老挝菜的饭馆。
她说： “餐馆的名字意思是篮子，一个装着糯米的容器。这是老挝文化的一部分，老挝人家家户户都有这个东西。这个篮子是老挝文化很重要的一部分。”
为了烹饪纯正的老挝风味菜，她在自己的后院种了一些当地买不到的蔬菜和香料。
她说：“比如说我们有青柠叶，这种叶子会给沙拉添加很多香气。”
今年，鲁安罗特连续第二年被提名为“最佳厨师“，她在詹姆斯·比尔德奖(James Beard Award)的大西洋赛区获得第二名， 这个奖项相当于美食届的奥斯卡。
她说:“烹饪，在厨房里让我很快乐。这是我生命的一部分。”
