美国与日本星期四（11月10日）开始在日本南部开始一场例行的大规模联合军事演习，以便在中国军事上越来越咄咄逼人以及朝鲜导弹威胁越来越大的情况下，强化美日盟军的战备。
两年一度的“利剑”联合演习在日本南方的一个空军基地拉开帷幕，但演习活动在日本全国各地多个地点同时举行，将一直持续到11月19日。
据日本防卫省发布的消息，日本自卫队和美军分别出动26,000人和10,000人参加这次联合军演，双方还出动30艘军舰和370架军机参与。此外，澳大利亚、英国和加拿大也会出动四艘战舰和两架战机参加部分演习。
美联社报道说，美日实战训练包括规划中的在远离日本本岛的西南诸岛中的德之岛、奄美大岛和津多罗岛举行两栖登陆演习，而德之岛不仅是日本距离台湾最近的岛屿，而且与台湾的距离比日本本岛更近。
日本共同社报道说，美日联军还将在津多罗岛举行模拟的岛屿防御演习，岛上目前已经部署了美军V-22鱼鹰式倾转旋翼飞机。
“通过展示日本和美国强烈的意愿和协调，我们旨在为保卫日本和该地区的和平与安全作出贡献，”日本防卫大臣滨田靖一对记者说。
日本近年来面对日中关系恶化以及中国军力的提升，一直在增强自卫队在西南诸岛的军力部署。
中国不仅声称拥有几乎整个南中国海的主权，而且还将其在南中国海建造的人工岛全面军事化，建造了跑道和其他军事设施。中国在东中国海也与日本在有关尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）的主权上存在争议。同时，解放军对台湾的军事压力和恫吓也在一天天加剧。
美日举行联合军演之际，朝鲜半岛局势也因为平壤持续进行导弹试射而急剧升高。朝鲜今年发射的导弹已经超过30枚，其中星期三发射的一枚导弹落入了朝鲜半岛与日本之间的海域。上个月，朝鲜发射的一枚洲际弹道导弹还飞越了日本北部的空域。
日本首相岸田文雄以地区安全局势恶化为由，已经承诺要大幅提升日本自卫队的军事能力，特别是要具备对敌方导弹基地实施远程先发制人打击的能力。这一计划有可能包含在今年晚些时候公布的经修改的日本国家安全战略和中长期防卫指南之中。
美联社在报道中表示，让日本自卫队具备先发制人打击能力标志着日本战后和平宪法规定的只能发展自卫能力的原则已经发生重大变化，而日本实际上在过去十年中为了与美国以及印太和欧洲的伙伴进行密切的合作，已经大大扩大和提升了自卫队的军事作用和能力。
美国驻日部队星期四发表的一份声明说，“利剑”演习给美日部队提供了一个“多种跨任务领域实战训练的机会，以便提升战备、共通操作以及建立可信的威慑”。
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