日本首相安倍晋三要求美国教科书改正其中关于慰安妇和南京大屠杀等段落。他专门点了一部美国课本。之前，教科书作者和出版社已拒绝了修改要求。
1月29日，日本首相安倍晋三在日本国会表示，要努力争取改变外国对日本战时行为所持的“错误观点”。他对国会说，他尤其反对有关日本战时为军队强征20万慰安妇的说法。安倍专门提到，在加利福尼亚州一些学校使用的一部教科书中的描述令他“震惊”。
这本争议中心的教科书名为《新全球史：传统与交流》（Traditions & Encounters: A Global Perspective on the Past），由夏威夷大学历史学教授杰里•本特利（Jerry Bentley）和赫伯特•齐格勒(Herbert Ziegler)编写。这本书主要作为大学国际历史的入门课程，在加利福尼亚的部分高中也使用这本教科书。
在去年11月，日本外务省就通过纽约驻美日本总领事馆要求该书的出版商麦格劳-希尔国际出版公司（McGraw Hill Education） 对该书进行修改。
该出版公司在去年11月20日通过书面声明对美国之音表示，“学者们基于‘慰安妇’的历史史实进行写作，我们明确支持作者们的作品、研究以及表述。”
在安倍首相点名对这部教科书表示不满后，美国之音电话采访了目前在夏威夷大学任教的齐格勒。他表示，日本政府干涉学术自由的做法令他非常反感。
“问题就在于政府干涉学者的写作。在这个情况下，一个外国政府试图告诉我应该写什么，不应该写什么。这违反了言论自由，违反了学术自由。我认为非常让人反感 。”他说。
在齐格勒与已故的本特利教授合写的这部书中，有关二战期间的慰安妇和南京大屠杀只有两个段落。书中说，日本皇军强征了20万慰安妇，在南京大屠杀中有40万人丧生。
齐格勒解释了他如何得出书中的数字。他说，对于慰安妇或者南京大屠杀这些问题，没有资料显示一个准确的数字，他们依靠各个地区历史学家的记载进行整合，找到多数历史学家认可的数字，从中做出一个“合理的估算”（fair estimate）。
他说，他刚刚接到一个日本报纸对他进行的抗议，说中国官方对于南京大屠杀使用的数字都是30万，而他的书里却写的是40万，对此他这样回应说：
“对我来说，这是个很奇怪的数字游戏。如果遇难者不是40万，是30万，这就是个更好的大屠杀？事情的本质并没有得到改变呀。”
他说，自2000年该书第一版出版，到现在已经到第六版了。在这15年之中，历史学者对他做出反馈，出版社也请专家对书的内容进行核实，以做出必要的修正。而关于慰安妇和南京大屠杀的条目自然也经过了很多历史学家的审核。
“过去15年，从来没有人质疑过这个说法。这些事情都发生在过去几个月。我真的不知道为什么。”他说。
他表示，日本驻火奴鲁鲁领事馆曾通过邮件联系了他，要求与他“讨论”有关改正慰安妇以及南京大屠杀的说法。他当时回复愿意跟日本学者交流但不愿让政府官员干涉，可日本领事馆的人员仍然在他为学生开设的“办公时间”不请自来。他说，领事馆官员对他说，由于读了他的教科书，加利福尼亚一些韩裔美国学生霸凌日裔美国学生。
齐格勒教授说，他们没有提供任何证据，而且如果由于这样的原因而篡改历史，简直是荒谬。
日本政府为什么会对一部教科书的几句话如此重视呢？齐格勒教授说：
“这看起来像是日本政府保守派的努力。我想一个问题是，现在有很多关于慰安妇的案子。所以日本政府希望改变历史，避免问题。”
日本保守派人士说，当年并不是所有的女性都是被强迫充当慰安妇的。
安倍首相放出口风说，他在8月间二战结束70周年之际发表首相谈话时，可能会修改前首相村山富市1995年所做的谈话，就战时的破坏和痛苦做出宽泛的反省。
他说：“如今战争结束70年了，安倍内阁将反省上一次战争期间我们犯下的错误，也将写入我们战后做为爱好和平的国家走过的道路。”
安倍在历史问题上的言行疏远了日本与中国和韩国等亚洲近邻的关系。
