美联社（AP）记者今年4月参加了一次罕见的由中共当局人员引导的媒体活动，参观位于达坂城的乌鲁木齐第三看守所。随后，作为第一家被允许参观的西方媒体，美联社星期四（7月22日）发表一篇独家报道，介绍了这次参访的情况。
报道表示，在这处估计有240个监房的看守所的一个监房内，记者看到，身穿狱服的配有编号的维吾尔人后背笔直地盘坐着，盯看着电视中有关中共历史的黑白画面。
报道说，位于偏远西部新疆的乌鲁木齐第三看守所占地超过220英亩，约1335亩，近1平方公里，是中国最大的看守所，也许是世界上最大的，面积超过梵蒂冈的两倍。
报道表示，中国官员拒绝说明这个看守所关押多少人，只是说数目不同。不过，美联社根据卫星图像、查看监房及板凳的数目等等，估计可能关押约1万人。
报道称，这处看守所的规模表明，中国仍旧并计划继续关押大量的维吾尔及其他少数民族穆斯林。卫星图像显示，2019年，达坂城的这处看守所扩建了绵延几乎1英里（1.61公里）的新设施。
过去几年，中共当局被指责将至少100万维吾尔穆斯林少数民族关押在“再教育营”中。在强大的国际压力下，当局称这些是“职业培训中心”。
报道表示，中国当局2019年称这些中心的人都“毕业”了。美联社记者的参访、卫星图像、对前被关押者及专家的采访表明，许多“培训中心”确实被关闭了。不过，许多只不过是变成了监狱或者看守所。而卫星图像显示，更多的新设施也出现了，包括距离乌鲁木齐第三看守所不远的一个2019年建成的占地85英亩的新看守所。
这些变化看上去是试图将一些临时和法外的所谓“培训中心”变成法律允许的固定的监狱和看守所。虽然一些维吾尔人被释放了，但其他的则被转入了看守所和监狱系统。
报道表示，研究人员说，许多人经常只是因为出国或参加宗教聚集便被投入看守所。美国科罗拉多大学专门研究新疆的人类学家雷风(达伦·拜勒Darren Byler)说，许多犯人没有从事以任何标准能认定的“犯罪”，不过是走一个毫无司法程序的“审判秀”过场。数以10万计的人从一般人口中消失，新疆从一个“警察国家”变成了“大规模监禁国家”。
报道还表示，尽管乌鲁木齐市公安局局长赵忠伟等官员坚称，乌鲁木齐第三看守所与“培训中心”没有任何关系，但是证据显示，这个看守所以前确实是所谓“培训中心”的拘押营。路透社2018年9月的一张照片显示，当时这处设施被叫做“乌鲁木齐职业技能教育及培训中心”。另外，记录显示，恒锋信息科技有限公司曾赢得一个价值1100万美元（约7000万人民币）的合同，装配了这个培训中心。
报道说，曾在2018年到过达坂城这个设施的前建筑合同商告诉美联社，“乌鲁木齐职业技能教育及培训中心”在2019年被改建成了看守所。这位合同商因担心家人被报复不愿报道透露其姓名。
报道表示，这个庞大的看守所由高达25尺（约7米）高的水泥墙包围，上有电网，并有岗楼。当地官员带着美联社记者通过有人脸识别、由手持步枪的身穿军用迷彩服的门卫把守的门岗。在监控室，看守盯着满墙的约几十个监控屏幕，实时监控每一间牢室。还有一个屏幕在播放官媒中央电视台的节目。
报道表示，看守所的所长朱宏斌（音译，Zhu Hongbin）说，央视的节目在播放给在押者，另外还有教育在押者认清所犯“罪行”的视频课程。朱宏斌还说，他们控制在押者能看的内容，并且时刻能看到是否有人破坏规定，或是否会自残或自杀。
