据路透社星期三报道，军方和外交消息人士说，日本将参加美国和印度于今年10月在印度洋举行的联合军事演习。这是印度方面在时隔8年之后首次举行这样的多边军事演习。
新德里的海军和外交消息人士对路透社说，印度、美国和日本的军事官员星期三和星期四在日本本州岛横须贺市的美国海军基地举行会谈，讨论 “马拉巴尔”军演的相关事宜。日本政府一名官员向路透社证实了此事，并表示三国海军代表正在就日本参加军演一事进行磋商。
有关消息人士对日本《读卖新闻》表示，日本政府已决定派遣日本自卫队参加在印度洋孟加拉湾举行的军演。这家日本媒体说，预计日本自卫队的驱逐舰和巡逻机将与美印海军一起进行模拟防空和反核潜艇演习；此外，还计划进行一些救援行动等方面的演习。
但路透社报道说，一名印度国防部官员拒绝就联合军演发表评论，称只有在临近演习时才会宣布。日本自卫队发言人则表示，还未做出日本参加演习的决定。
美国华盛顿智库战略与国际研究中心日本研究项目主任扎克·库伯（Zack Cooper）认为，对日本来说，参加演习将意味着增加与美国或者印度的合作，也意味着将海上力量扩展到东北亚以外的地方。
一些分析人士认为，美、印、日三国的共同目的是遏制中国在印度洋、东中国海和南中国海的海上扩张。
库伯表示，随着南中国海和东中国海局势日益紧张，地区许多国家都希望进行更多合作，而“马拉巴尔”军演就是其中一种方式。
2007年，印度曾邀请日本、澳大利亚和新加坡参加在孟加拉湾的“马拉巴尔”多边军演，但遭到中国的强烈抗议。
库伯说，他预计中国这次也会表示抗议。但是他说，“北京应认识到，地区其他国家担心海上安全，只要他们的这种担忧日益加深，他们就会进行这类演习。”
印度洋现已成为全球最重要的贸易和能源运输通道，经印度洋运输的石油占世界海上石油运输量的一半以上。
近年来，中国在印度洋地区的活动日渐增多，包括中国核潜艇停靠斯里兰卡和巴基斯坦港口，以及中国企业投资该地区的港口和高速公路建设。
库伯表示，印度政府确实对中国在印度洋的行动表示担忧，而且，由于印度洋是贸易和能源供给通道，许多国家都会越来越关注这个地区。
