随着印度近年来国力军力的崛起，传统上将防卫重点聚焦于印度与中国和印度与巴基斯坦陆地边界的印度军方也开始放眼世界，向中东地区的敏感国际水域派遣和部署海军舰艇，以前所未有的规模大秀海军肌肉。
美联社在星期四（2月1日）发表的一篇报道中指出，印度在国际水域秀肌肉的实例包括在亚丁湾部署军舰进行反海盗巡逻和护航，以及于以哈战争期间在红海附近海域部署舰艇为遭受袭击的商船护航。
当也门胡塞武装去年11月为了声援哈马斯而对进出以色列的商船及其他船只发动无人机和导弹袭击，严重干扰和破坏红海这一担负全球12%贸易与货物运输关键航道安全时，印度就曾向相关海域出动三艘导弹驱逐舰和一架侦察机。
美联社引述2021年退役的印度副海军上将阿尼尔·库马尔·乔拉（Anil Kumar Chawla）的话说，印度海军的部署表明，印度是国际海上稳定的“积极贡献者”。
“我们做这些也不完全是出于无私奉献。你如果不是一个海洋大国，你永远都无法成为全球大国，”乔拉说。他指出，印度早已是一个地区性大国，而正在将自己定位为“今天的全球性玩家，和正在崛起的全球性大国”。
美联社在报道中指出，印度对其海军舰艇的部署作了广泛的报道，这表明新德里希望对世界海上安全承担更大责任并在与中国的角逐中展现更大海上雄心的意愿。
“这也是对中国传递一个信息，看看，我们可以在这里部署这么大一支力量。这里是我们的后院。虽然我们并不拥有这一水域，但我们可能是能力最强、最负责任的常驻海军力量，”乔拉说。
另据路透社报道，印度目前在亚丁湾部署了两艘军舰，在阿拉伯海北部和西部还部署有10艘战舰。这也是印度在该地区最大规模的兵力部署。
美联社指出，印度海军舰艇至少协助了四艘遭受袭击的商船，其中三艘遭到也门胡塞武装的袭击，另一艘船美国说是遭到伊朗的袭击，但是德黑兰否认这一指控。印度海军舰艇还执行了好几次反海盗任务。
受到伊朗支持的也门胡塞武装为表达对加沙哈马斯的支持，去年10月以来以无人机和反舰导弹袭击了几十艘商船。美国及其盟友派出舰艇，不仅协助和保护受到攻击的商船，而且还对胡塞武装的导弹阵地和基地发动了多轮空袭。不过印度并没有加入美国主导的“红海特遣部队”。
1月26日在一艘挂马绍尔群岛旗的油轮在亚丁湾被导弹击中起火后，印度一艘国产的维沙卡帕特南级导弹驱逐舰紧急赶往出事地点，协助油轮上的船员灭火。在那大约10天前，美国公司拥有的Genco Picardy号散货轮在同一水域遭受无人机袭击后呼救，这艘印度驱逐舰也曾驰援，对货轮伸出援手。
“海上安全从未像我们现在开始看到的这个样子，成为印度外交政策交往的一个强大支柱，”卡内基国际和平基金会南亚项目研究员达莎娜·巴鲁阿（Darshana Baruah）对美联社说。“这方面的一个因素是中国。”
中印两国不仅在两国数千公里长的边界沿线存在严重的军事对峙，而且两国的军事竞争与军备竞赛也逐渐向海军蔓延。
中国多年来一直强化其在印度洋的军事存在，因为这里也是中国能源进口的关键海上通道。中国海军的舰艇数目目前已经超越美国，成为世界第一，而且是印度海军舰艇数量的三倍。中国还拥有一支被称为第二海军的、由大型海警船以及海上民兵渔船组成的强大准军事部队。
“中国人在印度洋的广大区域正在寻求越来越多的基地，”美联社引述印度前北方军指挥官胡达（D.S. Hooda）中将的话说。“看到这一切，印度别无选择，只能扩建自己的海军。”
华盛顿 —
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