一艘即将停靠马尔代夫的中国科考船在印度引起了担忧，印度越来越担心这类船只收集的数据可能被用于军事目的。
马尔代夫外交部上周表示，应中国的要求，它已批准这艘名为“向阳红3号”的船只“停靠港口，进行人员轮换和补给”。但马尔代夫外交部表示，这艘船不会在马尔代夫水域进行任何研究。
这一消息宣布之前，被视为亲中的总统穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）当选，印度和马尔代夫之间的外交紧张局势随后加剧。
马尔代夫批准中国这艘船停靠的几个星期前，印度的邻国、印度洋小国斯里兰卡暂停所有外国科考船进入其水域，为期一年。
斯里兰卡之所以颁布暂停令，显然是由于在过去一年半中至少有两艘中国科考和监测船停靠斯里兰卡，印度对此提出了反对意见。去年，中国科考船“实验6号”在斯里兰卡海域进行了一次海上研究。
分析人士说，新德里对未来几天将停靠在马尔代夫的那艘中国科考船之所以担忧，是因为担心收集到的数据可能被用来在该地区部署中国潜艇。
“我们的怀疑是，这艘船虽然是一艘海洋学研究船，但它在收集信息，中国可以利用这些信息来扩大其海下军事行动并提高其反潜艇作战能力，因为该船研究印度洋环境、海床、温度剖面、漩涡、洋流等等。这意味着中国将在未来一段时间内在印度洋拥有军事优势，”新德里的观察家研究基金会（Observer Research Foundation）海事政策倡议负责人阿比吉特·辛格（Abhijit Singh）对美国之音(VOA)说。
在地缘政治紧张局势加剧的情况下，印度洋已成为印度和中国的重要战略水道，在喜马拉雅边境长达四年的军事对峙后，这两个亚洲大国之间的竞争加深。
“北京对印度洋有着浓厚的兴趣，因为这里是重要的海上通道，是运载着能源、石油、贸易等货物的船只的必经之道。他们正在做的是对公海进行侦查，研究水文或水文状况，因为他们的潜艇有朝一日可能会在这里作业，”印度退役海军司令阿伦·普拉卡什（Arun Prakash）告诉美国之音。“中国正在为未来几年的重大海上部署做准备，因此印度对此感到关切。”
马尔代夫和斯里兰卡位于主要航线的战略位置。 尽管马尔代夫外交部表示，中国的“向阳红3号”不会进行研究，但分析人士表示，这不太可能让新德里放心。
“一旦船只到达那里，马尔代夫就很难确保它没有做它打算做的工作，”辛格说。
设在华盛顿的战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）本月早些时候发布的一份报告称，中国在印度洋的调查具有“明显的军事价值，尤其是对潜艇作战而言”。
根据这份报告，中国的测量活动之前主要集中在南中国海和西太平洋的周边地区，现在也将目光投向了印度洋。
报告说：“虽然中国的海洋学研究可能会产生科学和商业利益，但这些活动也可能对人民解放军扩大其在印度洋的作战范围和能力至关重要。这种扩张对印度等主要地区参与者以及美国及其盟国构成了重大挑战。“
报告发布后，中国外交部发言人毛宁表示，中国的海洋科学研究完全符合《联合国海洋法公约》。
“希望有关方面客观看待中国海洋科考活动，不要戴着有色眼镜妄加揣测，” 毛宁在1月12日表示。
在马尔代夫总统穆伊祖本月访问北京期间，双方承诺加强关系几周后，中国船只便获得了停靠的许可。
“中国将利用与马尔代夫日益增长的关系，在这些海域进行考察，”辛格说。
在过去的二十年里，斯里兰卡和马尔代夫等印度洋国家见证了印度和中国之间为争夺战略存在而进行的地缘政治拉锯战。
马尔代夫外交部上周表示：“马尔代夫对友好国家船只一直是好客的目的地，并将继续接待为和平目的而停靠的民用和军用船只，”马尔代夫外交部上周表示，这指的是“向阳红3号”的访问。
“这类研究船在印度洋的部署将会增加，未来几年不会减少，”普拉卡什说。
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