随着习近平史无前例地担任第三届国家领导人，2023年本应是中国新时代的开始。虽然习近平巩固了对中国这个世界第二大经济体的控制，但中国面临着许多挑战，包括COVID-19病例和死亡人数迅速激增、青年失业率创历史新高以及两名高级官员突然被免职。
一些分析人士将2023年描述为北京动荡的一年，并表示发生的许多事件都是中国持续近三年的清零政策挥之不去的影响的一部分。
“发生的很多事情都与清零政策有关，”芝加哥大学中国政治专家杨大利通过电话对美国之音表示。“清零政策已经过去，但所有这些政策的经济影响仍然存在。”
中国当局决定在2022年底突然终止清零政策，导致2023年初中国各地COVID-19病例和死亡人数突然激增。社交媒体上的图片显示，中国公民在医院外排队数小时。
后来，社交媒体视频、卫星图像和外国媒体在当地拍摄的镜头显示，殡仪馆因死亡人数突然激增而不堪重负。中国国家统计局没有公布12月份的死亡总数。
“确诊病例和死亡人数——尤其是老年人——急剧增加，让我意识到中国政府并不真正关心其决定可能会如何影响中国百姓，” 华中地区35岁的英语教师梁雪莉（Sherry Liang，音译）通过电话告诉美国之音（VOA）。
青年失业率
除了一月份新冠病例和死亡人数激增之外，在经济持续放缓的情况下，中国的青年失业率也升至历史高位。连续几个月，中国青年失业率超过20%，加剧了数百万大学毕业生的绝望心情。
许多中国年轻人没有发布在毕业典礼上抛帽子的欢乐照片，而是分享了自己躺在地上、脸朝下躺在楼梯上或将毕业证书扔进垃圾桶的照片。
惨淡的就业市场迫使一些年轻人回到家乡，成为“全职子女”，而另一些年轻人则因严重的精神问题而难以维持正常的生活方式。 “自从六月份失业后，我就被诊断出患有抑郁症，”上海22岁的大学毕业生王杰克(Jacky Wang，音译) 通过电话告诉美国之音。
“我对找工作感到害怕。每当我打开求职网站时，我都会非常紧张，甚至会感到严重头痛。每当我读到最新的青年失业数据时，我就想，只要我留在中国，我的生活是否就会这样。”他补充道。
8月份，中国宣布不再发布青年失业数据，理由是需要改进和优化数据收集方式。
政治动荡和民怨
在努力应对清零政策结束带来的挑战的同时，中国政府也面临着一些困难的政治时刻，以及公众对习近平高压领导风格的日益不满。
自7月以来，前外交部长秦刚和前国防部长李尚福两位高级官员从公众视野中消失，随后被免职。二人被广泛视为习近平的忠实拥护者，一些观察人士表示，他们的突然免职反映了习近平独裁政治下缺乏透明度和问责制。
新加坡国立大学中国政治专家吴木銮（Alfred Wu）表示，随着习近平对中国的统治变得更加严厉，以及加强对民间社会的控制，并打压阿里巴巴等企业，一些中国人利用前总理李克强十月底去世等事件来反击习近平的独裁统治。
他通过电话对美国之音表示：“通过哀悼李克强，中国人民希望表明他们怀念中国更加人道的时代，在某种程度上，这是他们在回应习近平领导下的中国发生的巨大结构性变化。”
中国官方媒体10月27日宣布李克强去世后，社交媒体上的图片和视频显示，数百名中国公民在他位于安徽省的童年故居外排队，向这位前总理致敬。
在中国社交媒体平台微博上，一些网民称李克强是“一心为人民的好总理”，而另一些网民则表示他们一直“爱戴、尊敬”李克强。但很快中国的线上审查机制就屏蔽了相关搜索词。
在今年的万圣节庆祝活动中，一些人穿着防护服，这些服装是新冠大流行期间当局执法者所穿的，而其他人则在衣服上挂了白纸，象征着2022年全国范围内反对清零政策的抗议活动。
由于中国11月份制造业活动连续第二个月萎缩，且经济没有明显复苏迹象，吴木銮预计中国的整体情况在不久的将来并不会改善。
他对美国之音表示，虽然明年中国的大部分情况可能会保持不变，但“基本情况，特别是经济状况，将比2023年更糟糕。”
尽管对2024年中国的前景持悲观态度，但一些中国民众认为，与遭受俄罗斯发动的战争一年多的乌克兰民众相比，他们的处境似乎相对要好一些。
“虽然中国政府的独裁统治令人恐惧，但乌克兰战争更加致命，”江苏省37岁的中国男子王艾伦（Allen Wang，音译）在电话中对美国之音表示。
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