两架疑为中国新型隐形战机的试飞影像星期四(12/26)接连在海内外社群媒体曝光，看似无尾的先进设计引起军事专家热议，不过中国官方尚未证实两款新型战机试飞的消息。有分析人士认为，中方在此时公布相关影像，可能意在影响美军是否应研发新一代战机的辩论。
社群媒体上曝光的影像虽不甚清晰，但可以窥见这两款飞机均采用无尾设计。这类设计更有利于战机避过雷达侦测，但在没有垂直尾翼协助控制的情况下，战机须仰赖电脑解读飞行员的操控来维持稳定。
其中体型较大的战机设计呈鸢形，有三个发动机进气口，其中两个位于机身两侧，一个位于机身顶部，属罕见配置。美国军事媒体《战区》(The War Zone)研判它是由中国航空工业旗下成都飞机工业集团(CAC)制造，因为有一架同集团制造的歼-20伴飞。
另一架较小的试飞战机机身相对较小，设计配置为传统的双发动机，但同样没有垂直尾翼。据研判，这架战机应为同属中航旗下的沈阳飞机工业集团(SAC)制造，因为试飞时有一架同集团的苏恺27(Su-27)战机尾随。
路透社比对了卫星图像和资料照片中的周遭环境，确认了网传影片中较大型的中国新型战机是飞越成都，但无法独立核实拍摄日期。
网传影像中的新型战机并非全球首款无尾战机。美国诺斯洛普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)的B-2与B-21隐形轰炸机均为无尾翼的飞翼机型；多款无人机如美国洛克希德·马丁(Lockheed Martin)的RQ-170与中国的CH-7同样没有尾翼。
对于是否确有新战机曝光一事，中国国防部未立即回应置评请求。美国国防部则表示“已知悉”此事但无评论。
尽管自网传影像看来，新机相较于中国现有战机属于创新设计，但无法判定其隐形性能、机动性、速度或内部航空电子设备。路透社引述5位国防专家指出，必须确认这些细节，才能判定新机是否真正属于“下一代”战机。
中国的歼-20战机与上月才亮相的歼-35同样具备隐形特性，但两者的性能均未公开。目前仅有歼-20已正式服役。
争相开发第六代战机
美军已投入第六代战机开发项目“次世代制空权”(Next Generation Air Dominance，NGAD)多年，但因原始预估成本为F-35战机的三倍，达2.5亿至3亿美元，让美国空军裹足不前，今夏暂停了第六代战机的合约标案，全面评估该项目乃至整个空军的空优战略，试图找出更符合成本效益的做法。
美国《国防新闻》报道，空军原定今年底决定是否继续“次世代制空权”计划，但在唐纳德‧特朗普(Donald Trump)上月当选总统后，空军已宣布将延至新政府上任后再做决策。
针对中国选择白天在城市上空容易被目睹的地点试飞新机，美国智库史汀生中心(Stimson Center)资深研究员凯莉·格里科(Kelly Grieco)认为 “令人颇为好奇”。
她表示，在美军积极辩论“次世代制空权”项目的未来时，“很难不去想北京是否有意借此影响此事的辩论”。她也说，中国在战机开发的领域领先美国，要比在无人机、导弹领域容易。
目前，日本、义大利、英国也在合作推进第六代战机开发项目，名为“全球作战空中计划”(Global Combat Air Programme)，且已宣布成立一家英日合资公司。
美国正在将资源投入于先进导弹与其他系统，以威慑中国。最近，美国在关岛测试了一种利用先进雷达的导弹拦截系统。
中国网友掀民族自豪之情
两架新型战机的影像曝光，在微博掀起热烈讨论，甚至直接称之为中国“第六代战机首飞成功”， 近代中国“第一次在主战兵器上领先了西方”。 由于中国军方上月才公开“歼35”，许多中国军迷也将其中的鸢型3发动机大型战机直接称为 “歼36”。
但也有部分微博网友怀疑影像的真实性，并认为在官方正式宣布前，不必高兴得太早。
澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)资深分析师尤安·格雷厄姆(Euan Graham)则表示，新战机无论优缺点如何，“显然是高度原创的设计……值得赞许”，应能让美国及其盟友“摆脱自以为永远引领潮流的自满之情”。
（本文参考了路透社的报道）
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