美国传统基金会国家安全问题研究员马肯兹·艾格琳在美国全球安全网发表文章，说美国空军、海军和海军陆战队的作战飞机短缺，将对美国国家安全构成影响。艾格琳的文章特别指出，中国和俄罗斯在增加战机数量，因此两国有在未来赶超美国空中优势的潜力。
俄中加紧提升战机能力
艾格琳的文章介绍了俄国和中国发展空军的情况。俄罗斯空军计划到2022年时部署300架“鸭嘴兽”攻击机，这种飞机可携带超音速反舰巡航导弹和短程空对空导弹。俄空军还计划采购大约300架苏霍伊公司的PAK FA第五代战机。俄罗斯有可能已经进入研发第六代战机的初期阶段。
艾格琳说，中国定购了70多架苏-30MKK战机，而且获得授权自行生产250架。中国还获得了20多架苏-30MK2舰载战机。如果中国把170多架苏-27SK战机升级到苏-27SKM标准，中国将拥有626架多功能战机，这将使中国与美国在拥有战机的数量大致相等。中国还在研制J-X第五代隐形战机。
美军战机的现状
艾格琳说，美国目前有522架F-15战机，并准备在未来一个时期维持大约两百架F-22战机。为全面评估美国空军战机短缺的影响，美国国会必须考虑，随着第五代战机逐渐成为未来空军的主力以及传统战机的逐渐退役，美国战机可能会面临的潜在挑战，这包括来自国外的空中威胁。这些威胁包括先进攻击机、干扰机、红外搜索和跟踪传感器、超远程导弹、地对空导弹、雷达探测、反隐形技术和电子战。
艾格琳的具体建议
艾格琳最后为美国战机计划人员提出了四个建议。
第一，在2010年前增加购买F-22战机。俄罗斯军工企业已经开始着手生产带有第六代战机特征的先进战机了。美国虽然在全球各地都负有军事义务，但是目前只有187架F-22战机部署到不同战场，所以几乎在每次潜在对抗中，美国战机都处于数量上的劣势。艾格琳建议，美国国会应该以在2010财政年度多买22架F-22战机，至少应拨款采购286架F-22战机，才能确保美国能够在未来20年维持空中优势。
第二，鼓励向日本和澳大利亚销售F-22改良机。如果美国的盟国拥有了最先进的战机，双方军事协调作战能力就会得到增强。
第三，研究改良F-22战机的可行性。改良后的FB-22战机还可成为引入第六代战机科技的平台。
第四，立即开展第六代战机的研发工作。在第六代战机技术中，可能包括能够转移并减少雷达特征的机翼技术、利用微型摄像机，模拟空中及地面景象伪装战机的视觉隐形结构技术等。
上述建议是否有道理
为了评估美国传统基金会国家安全问题研究员艾格琳的文章，美国之音采访了在香港的军事问题评论人员马鼎盛。
马鼎盛说，美国军方习惯的空中优势是压倒性的美方伤亡极小的优势。现在美国军事专家提出要加紧研制先进战机，并请日本和澳大利亚加入，对美国军方来讲，这是必要的，因为美国军方的希望是，即使俄国和中国能研制出第六代新战机，美国还能保持今天的优势。
如果日本和澳大利亚能加入美国研制新一代战机的计划，不仅能减轻美国的经济负担，而且能加大对美国在远东的假想敌的挤压。但是，现在还不清楚，美国最终会怎样使用它的军事资源，怎样配置资金的使用。
马鼎盛介绍说，就目前情况看，只有美国拥有大家所称的第五代战机，即隐形战机，比如美国现有的F22和F35都属于第五代战机。俄国的第五代战机还在研制之中。中国则没有第五代隐形战机。
台海空军对比
马鼎盛还谈到海峡两岸目前的空军战力比较。
他说：“当年美国卖给台湾F16A型和B型战机对中国的歼八还是有优势的。但是中国后来装备了歼10和歼11，并且买进了俄国的苏27和苏30，现在中方的第三代战机已经达到600架，在数量和质量上都超过了台湾。所以说，从2006年起，大陆就开始对台湾拥有优势。到目前为止，美国仍然没有卖给台湾F16C型和B型战机。这两种战机在先机水平上大致等于苏30。”
俄中军售也有麻烦
艾格琳对俄国与中国的武器合作感到忧虑。
马鼎盛最后谈到中国和俄罗斯近年来在军购方面的合作。他说：“中、俄近二、三十年来在军购和科技引进合作方面确实有很大进展。但是我认为，多年来，俄国是只占便宜不吃亏。中国已经很有领教。在中、俄军购中，中国是买方，是出钱的一方。今天的武器市场是买方市场，因此中国应该能够有更多的筹码，出比较少的钱，得到更多的技术。在这一方面，印度已经做到了。”
究竟什么是第六代战机
专家们谈到的所谓第六代战机性能包括以高于5马赫的速度进行超音速飞行、多光谱隐形系统和传感器融合系统，第六代战斗机需要具备执行多种任务的能力，包括夺取空中优势、空对地任务并具备更高的监视能力。第六代战斗机的另一个潜在的开发领域可能是无人驾驶的飞行能力。
