美国联邦储备委员会继续历时一年的遏制高通胀的做法，星期三(3月22日)将关键利率提高了25个基点，也就是0.25个百分点，虽然人们担心加息可能会加剧冲击银行系统的动荡。
美联储在最新的政策会议结束后发表的声明中说：“美国银行系统是良好和坚韧的。”
与此同时，美联储警告说，源自两家大银行倒闭的金融动荡“有可能造成信贷紧缩状况”，“对经济活动、招聘和通胀带来压力。”
相当于美国中央银行的美联储还放出信号说，美联储连续大力加息的做法有可能接近尾声。美联储在一份声明中删除了之前表达的今后会议将继续升息的措辞。声明如今表示：“一些额外的政策收紧也许是恰当的。”这是对今后致力于继续加息的较为弱化的表述。
美联储决策者在一系列的季度预测中说，他们预期只会把关键利率再提高一次，从星期三的大约4.9%的新水准升高到5.1%，这是他们去年12月预测的同样峰值。
不过，美联储在其最新的声明中仍然包含了一些显示遏制通胀的工作远未完成的措辞。声明说，招聘“步伐强劲”，并提到“通胀仍居高不下”。
声明删掉了在之前的2月份声明曾经提到的“通胀有所缓解”的措辞。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)在记者会上说：“把通胀降回到2%还有很长的路要走，而且有可能是坎坷的。”
最新的升息似乎显示，鲍威尔有信心认为，美联储能够管控双重挑战：通过提高贷款利率来给仍然居高不下的通胀降温，同时通过紧急借贷项目以及拜登政府为两家倒闭银行的未承保存款也予以担保的决定来排解银行界的动荡。
美联储放出的加息行动结束在望的信号也有可能缓解金融市场的紧张情绪。金融市场正在消化美国银行系统的动荡以及上周末瑞士信贷集团(Credit Suisse)被其更大对手瑞银集团(UBS)收购的后果。
美联储短期基准利率如今已达到16年来的最高水平。新利率有可能导致很多贷款成本的上升，包括房屋贷款、买车贷款以及信用卡和公司借贷。美联储接连不断地升息还提高了经济衰退的风险。
美联储新的政策决定反映了突然转向。本月早些时候，鲍威尔还曾对参议院的一个委员会说，美联储正在考虑大幅加息50个基点。当时，就业和消费者开支的强劲超出预期，而通胀数据经过修正也被调高。
美联储把基准利率提高25个基点而不是50个基点，这可能与两星期前银行界突然发生的问题有关。一些经济学者已告诫说，即使美联储将其关键利率温和地提高25个基地，加上之前的加息，有可能危及那些实力较弱的银行，这些银行的紧张客户有可能决定提走大笔存款。
硅谷银行(Silicon Valley Bank)和签名银行(Signature Bank)都是因为美联储升息的间接原因而倒下的。加息使两家银行拥有的美国财政部国库券和其它债券贬值。随着焦虑的储户大批取款，银行为了支付储户，被迫赔本出售债券。他们无法募集到足够的现金来支付储户。
在这两家银行倒闭后，瑞士信贷集团又被瑞银集团收购。另一家艰难挣扎的银行第一共和银行(First Republic Bank)从竞争对手那里得到了大量存款，以显示对其的支持。不过，第一共和银行的股票星期一曾大跌，后来稳定下来。
美联储实际上是决定把通货膨胀与金融动荡作为两个不同问题分别处理，通过使用不同的工具来同时管控：提高利率应对通胀，加大美联储给银行的放贷，以平息金融界的动荡。
(本文依据了美联社的报道。)
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