美联储周三（5月3日）加强了对抗高通胀的斗争，将其关键利率上调四分之一点，升至16年来的最高水平。但美联储也暗示，它现在可能会暂停加息，这些加息使消费者和企业的借贷成本不断上升。
在最近一次政策会议后的一份声明中，美联储从之前的声明中删除了一句话，该句子称可能需要“一些额外的”加息。取而代之的语言是，它将考虑一系列因素，以“确定未来是否可能需要加息的程度”。
美联储自2022年3月以来的加息使按揭贷款利率翻了一番多，提高了汽车贷款、信用卡借贷和商业贷款的成本，并增加了经济衰退的风险。因此，房屋销售大幅下降。美联储的最新举措将其基准利率上调至约5.1%，可能会进一步增加借贷成本。
尽管如此，美联储的声明几乎没有迹象表明其一系列加息在实现经济、就业市场和通胀降温的目标方面取得了重大进展。通胀率已从6月份的9.1%的峰值降至3月份的5%，但仍远高于美联储2%的目标利率。
“近几个月来就业增长强劲，失业率保持很低的水平，”声明说。“通货膨胀仍然居高不下。”
利率飙升导致三家大型银行倒闭和银行业动荡。这三家倒闭的银行都购买了支付低利率的长期债券，然后随着美联储加息而迅速地贬值。
银行业动荡可能在美联储周三考虑暂今后暂停加息的决定中发挥了作用。美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）曾在3月份表示，银行削减贷款以支撑其财政状况，可能相当于加息四分之一点以减缓经济。
美联储的经济学家估计，银行倒闭导致的信贷收紧将导致今年晚些时候的“温和衰退”，从而增加央行暂停加息的压力。
美联储现在也在努力解决围绕国家债务上限的僵局，该限额限制了政府的债务发行量。国会共和党人要求大幅削减开支，作为同意提高国家借贷上限的代价。
美联储周三的决定是在阴云密布的经济背景下做出的。经济似乎正在降温，2月和3月消费者支出持平，表明许多购物者在面对价格上涨和借贷成本时变得谨慎。制造业也在呈现疲软。
即使就业市场表现出令人惊讶的韧性，几个月来使失业率保持在50年低点附近，但是也出现了裂缝。招聘已经减速，招聘的工作岗位已经减少，越来越少的人辞职去寻找其他通常收入较高的职位。
上周末，随着监管机构扣押并出售“第一共和银行”，美国银行业的动荡再次爆发，加剧了经济压力。这是美国有史以来第二次大银行的倒闭，也是过去六周内第三次重大银行业倒闭。投资者越来越担心其他地区银行是否会遇到类似的问题。
高盛集团（Goldman Sachs）估计，银行贷款的广泛收缩可能会使美国今年的增长下降0.4个百分点。这可能足以导致经济衰退。去年12月，美联储预计2023年的增长仅为0.5%。
华尔街交易员也对财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）本周宣布的债务违约前景感到不安：除非国会同意提高债务上限，否则美国最早可能在6月1日违约，该上限是政府可以借贷的最大限额。美国债务的首次违约可能会导致全球金融危机。
美联储周三宣布加息之际，世界其他主要央行也在收紧信贷。欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德（Christine Lagarde）预计将于周四（5月4日）宣布再次加息，此前周二公布的通胀数据显示，上个月的物价出现上涨。
4月份使用欧元的20个国家的消费者价格同比上涨7%，高于3月份的6.9%。
在美国，价格上涨的一些主要驱动因素已经停滞或开始逆转，导致整体的通胀放缓。3月份消费者价格指数同比上涨5%，远低于6月份9.1%的峰值。
随着更多的新建公寓上市，租金成本的上涨有所缓解。汽油和能源价格稳步下降。食品价格正在放缓。供应链的混乱不再阻碍贸易，从而降低了新车和二手车、家具和电器的成本。
尽管整体通胀已经降温，但“核心”通胀（不包括波动的食品和能源成本）仍长期居高不下。根据美联储的首选指标，3月份核心价格同比上涨4.6%，略好于7月份达到的4.7%。
（本文依据了美联社的报道。）
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