叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)及其夫人刚刚结束了对中国的访问。在12年的内战后，这是阿萨德首次出访区域外国家，他在中国受到了高规格的礼遇，北京还承诺将帮助这个被战火肆虐的国家重建。
正如国家公共广播电台(National Public Radio)的报道所说，阿萨德对中国的访问标志着这位因为“用炸弹和军力镇压民众起义”而成为“国际弃儿”的领导人获得“平反”，重新回到了国际社会。
在阿萨德访问期间，中叙两国还建立了战略伙伴关系。这标志着中国将继续在中东增强其影响力。
但为了让这种伙伴关系全面开花，北京需要西方放松对叙利亚政权实施的外交和经济制裁。
因此，中国国家主席习近平在会见阿萨德时表达了对叙利亚的支持，并且直接谈到了这个问题，声称西方制裁是“非法的”。
“中方坚定支持叙利亚维护国家独立、主权、统一和领土完整......敦促有关国家立即解除所有对叙利亚非法单边制裁。”
这种说法有误导性。
联合国的制裁是国际公认的、具有约束力的，而具体某个国家实施的制裁则是单方面的。具体国家实施的制裁根据该国法律是合法的，但对其他国家没有法律约束力。
因此，美国、欧盟、澳大利亚和瑞士对阿萨德及其政权实施的制裁是单方面的，这意味着这些国家的国内企业和公民需要遵守制裁内容，而其他国家可以选择是否遵守。包括伊朗、俄罗斯和中国在内的一些国家仍继续在叙利亚开展业务。
习近平利用这一术语漏洞误导了对叙利亚制裁的合法性。
与此同时，他也没有提及叙利亚政府的罪行，没有解释这些国家对阿萨德政权实施制裁的根本原因。
2011年3月，叙利亚各地爆发了支持民主的抗议活动，民众要求结束阿萨德政权的威权制度。抗议活动很快演变成一场长达12年的内战，对立方是俄罗斯和伊朗支持的叙利亚政府军，以及美国及其全球盟友和沙特阿拉伯、土耳其、约旦和阿拉伯联合酋长国等地区国家支持的反政府武装组织。
2012年8月，联合国调查人员指控叙利亚内战各方都犯有战争罪，但表示“政府方面犯下的罪行数量更多，种类更多”。
联合国调查人员指出，这些行为包括“非法杀戮、酷刑、任意逮捕和拘留、性暴力、无差别的袭击、掠夺和破坏财产”。
他们表示，叙利亚政府军和亲政府的沙比哈民兵强奸了男子、妇女和儿童，这些行为可能被视为危害人类罪(crimes against humanity)。
叙利亚政权被指控在冲突过程中数百次使用化学武器，并因此在2013年、2017年和2018年受到国际社会的谴责。
总部位于柏林的全球公共政策研究所(Global Public Policy)的一项研究得出的结论是，截至2019年，叙利亚内战中98%的化学袭击都是阿萨德政权所为。其中包括向叙利亚平民投放氯气、沙林毒气和芥子气。
2017年3月，联合国安理会起草决议，因叙利亚使用化学武器而对阿萨德政权实施制裁。安理会常任理事国俄罗斯和中国对决议投了否决票。
与此同时，长达十多年的内战也让这个饱受战争蹂躏的国家变成了一个毒品泛滥的国家。《纽约时报》(The New York Times)2021年12月发表的一项调查得出的结论是，叙利亚的毒品交易已成为一项价值数十亿美元、并与利亚军方和阿萨德亲属有关联的庞大网络。
自叙利亚内战爆发以来，美国、欧盟、加拿大、澳大利亚和瑞士对阿萨德政权实施经济制裁，旨在防止该政权对叙利亚公民使用暴力。
2019年，美国通过了《凯撒叙利亚平民保护法》(Caesar Syria Civilian Protection Act)，其中涉及针对与叙利亚政府、其军事和情报机构开展业务的任何全球实体的二级制裁。该法案以一位匿名叙利亚军事摄影师的名字命名，他带着53000张在政府监狱内拍摄的遭受酷刑的受害者照片叛逃。
全球政策智库兰德公司(Rand Corporation)2021年写道：“尽管《凯撒法案》的适用范围有限，但它对叙利亚的灾难和阿萨德的能力产生了重大影响，原因有两个：美国针对全球实体实施二级制裁的能力，以及这些制裁具有法律约束力。”
美国的制裁豁免了人道主义援助、医疗援助、以及物资、食品和生活必需品。
然而，西方的制裁在2023年初受到质疑。2月份，土耳其东南部靠近叙利亚边境发生了7.8级的强震，这里正是叙利亚反对派最后一个据点。人们难以接受援救物资，数万人因此流离失所。
2月10日，美国宣布在未来180天免除对叙利亚“所有与地震救灾工作相关的交易”的制裁 。然而，阿萨德政权坚持所有援助物资都必须经过其政府才能分发到受影响的地区。
(请同时参阅文章的英文版）
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