6月7日，彭博社（Bloomberg News）记者在中国外交部例行记者会上就《华盛顿邮报》（The Washington Post）有关中国在柬埔寨秘密建设海军基地的报道寻求发言人赵立坚的回应。
《华盛顿邮报》报道的是由北京出资翻新和改造的柬埔寨云壤（Ream，又译云朗）海军基地。该报援引不具名的西方官员的话报道说，中国将获得该基地部分区域的“专用”权。
“中国在柬埔寨建立海军基地——它的第二个这类海外基地，也是它在具有重要战略意义的印太地区的第一个（海外基地）——是北京在世界范围内建立军事设施网络这一战略的一部分，以支持其成为真正的全球性强国的愿望，”《华盛顿邮报》的这篇报道写道。
云壤基地位于泰国湾，靠近主权争端不断的南中国海——在那里，中国不顾国际法对大片领土和海洋提出了主权声索。美国和其他国家担心，中国可能会利用在柬埔寨的这一基地强化这些权利主张，加剧该地区紧张局势。
赵立坚在其回应中引用了柬埔寨对《华盛顿邮报》这一报道所做的声明，并批评美国霸凌柬埔寨，“对柬方立场置若罔闻，一再恶意揣测、攻击抹黑。”
他说：“柬方表示，柬埔寨宪法不允许外国在柬埔寨建设军事基地。云壤基地改造旨在加强柬埔寨海军维护海洋领土完整和打击海上犯罪的能力。”
上述说法具有误导性。
事实上，一位在北京的中国官员向《华盛顿邮报》证实，“该基地的一部分”将供“中国军方”使用，同时也会有科学家使用这一设施进行科研工作。
多年来，美国和其他西方国家官员一直对中国在柬埔寨设立海军基地的计划表达担忧。《华尔街日报》（Wall Street Journal）在2019年报道说，柬埔寨和中国签署了一项秘密协议，该协议允许中国军方使用该基地，以换取中国对基地翻新工程的资助。
不透露姓名的美国官员当时告诉《华尔街日报》，他们已阅读过这份秘密协议的草案，当中柬埔寨许诺给予中国对这云壤海军基地部分区域的专用权，而且该区域距离一家中国公司正在建设的大型机场不远。
根据草案，该协议“将允许中国使用该基地30年，之后每十年自动续签一次，” 《华尔街日报》报道称，“中国将能够（在那里）部署军事人员、储存武器和停泊军舰。”
美国官员告诉《华尔街日报》，草案还允许中国军事人员“携带武器和柬埔寨护照，并要求柬埔寨人须获中方许可才能进入云壤基地中面积52英亩的供中国使用的部分。”
根据《华尔街日报》审阅的美柬双方官员间的信件，华盛顿在2019年6月左右对云壤基地的疑虑加深——当时柬埔寨突然拒绝了美国为该基地的翻新工程提供的资金，而这笔资金最初是由柬埔寨自己向美国提出请求的。
路透社（Reuters）也阅读了这些信件。该通讯社在2019年7月的一则报道中称，时任美国负责南亚和东南亚事务的副助理国防部长约瑟夫·费尔特（Joseph Felter）给柬埔寨国防部长的一封信中反映了“华盛顿对中国在东南亚军事部署的关切。”
中国国防部一名发言人当时称《华尔街日报》的报道是“谣言”，并表示中国在该基地的活动是为帮助柬埔寨海军的训练和装备相关事宜。
柬埔寨官员也否认了这一协议的存在。柬埔寨首相洪森（Hun Sen）称这一报道是“针对柬埔寨的最糟糕的捏造的新闻”，并称柬埔寨宪法禁止该国设立任何外国军事基地。洪森多年来一直用这一理由否认中国在柬埔寨建造海军基地的相关报道。
2019年9月，柬埔寨国防部发言人春速杰（Chhum Socheat）将军在金边接受美国之音中文部采访时也否认柬埔寨将允许中国设立军事基地。
美国官员告诉《华盛顿邮报》，中柬双方间这一协议的秘密性很可能就是因为这一宪法规定，以免引起柬埔寨国内的反弹。
《时代》（Time）周刊6月7日发表一篇对云壤基地的报道。文中指出，洪森与北京政府之间的关系十分友好和紧密。
“…柬埔寨是被视为最亲近北京的东盟国家。长期以来，中国以数十亿美元的缺乏透明度的基础设施贷款和有（洪森）亲信参与的经济发展项目来讨好洪森，” 《时代》周刊说。
与此同时，由于美国批评洪森的强人政治——其中包括镇压和逮捕政治对手、压制新闻和言论自由等民主上的倒退——柬埔寨和美国的关系一直在恶化。
据五角大楼2021年度的《中国军事与安全发展报告》和华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）旗下的亚洲海事透明倡议（AMTI）所发布的卫星图片，柬埔寨在拒绝美国帮助基地翻新的这笔资金后，于2020年拆除了云壤基地内的两处美国资助的设施。
美国从2007年起为云壤海军基地的翻新工作提供资金援助，这是美国数十年来为与柬埔寨重建关系所做努力的一部分。1975年，美国曾轰炸该海军基地。当时获北京支持的红色高棉共产主义武装在柬埔寨夺权，并劫持了一艘美国集装箱货轮。
2021年6月1日，美国常务副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Sherman）访问金边，要求柬方澄清为何在毫无通知或解释的情况下突然拆除两座美资建筑。她同时表达了对中国在柬埔寨建设军事基地的担忧。
柬埔寨国防大臣迪班（Tea Banh）当时承认，中国正在帮助进行基地的翻新工作，但他坚称北京的帮助“不带任何附加条件。”
上个月新上任的澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）呼吁中国澄清其在柬埔寨的意图和计划。
“我们注意到北京在云壤基地的活动已经有一段时间了，” 阿尔巴尼斯在6月7日访问马尼拉时告诉记者。“我们鼓励北京对其意图保持透明，并确保其活动支持地区安全与稳定。”
6月8日，中国和柬埔寨官员在云壤基地举行了基地升级改造项目的破土动工仪式，并利用该场合淡化相关安全威胁。
“请不要太担心这个云壤基地，”迪班站在一块宣传牌子前说。该宣传牌上写着这项工程的资金来自“中华人民共和国的援助”。
“这个港口太小了，即使经过升级，它也不可能成为威胁任何国家的港口，”他说。
（同时请参阅美国之音《揭谎频道》本篇文章的英文版。）
