在20世纪的大部分时间，一些美国人认为亚洲食物就是炒碎、炒面或者其他中式食物。如今这种印象已经改变。美国人现在的选择很多，可以找到日式、泰式、印度菜、缅甸菜以及其他亚洲风味的餐厅。在纪录片《菜单之外》（Off the Menu）中，导演格蕾丝·李（Grace Lee）独辟蹊径，从饮食文化的角度来探寻亚太裔美国社群的发展。她的这部纪录片在夏威夷国际电影节上首映。
导演格蕾丝·李说，二十多年来，由于亚裔美国人和亚洲移民的增加，美国人变得越来越关注亚洲饮食。格蕾丝·李是韩裔美国人。
她说：“比如，我成长在80年代的密苏里州哥伦比亚市，那里亚洲人很少。我们基本上就是在自己家的地下室保存泡菜。我们从来不把泡菜示人。但是正如我们在影片中所讲的，泡菜现在是多么流行，人们把泡菜放在炸玉米饼（quesadillas）里，或是夹在汉堡中，流行程度和是拉差（sriracha）甜辣椒酱差不多。”
豆腐是最近流行于美国人餐桌的另一种食物，甚至于出现在令人意想不到的地方。在德克萨斯，父母是台湾移民的加里·赵（Gary Chiu）经营着一家名为班扬的食品公司（Banyan Foods），这是德州年代最久的豆腐厂。他对格蕾丝讲述了他们为拓展更大的市场而开发的一些产品。
加里·赵说：“2000年，我们开始做豆腐馅鸡蛋卷。2005年，我们开始做豆腐馅的墨西哥玉米卷饼（tamales），这是亚洲、德州和墨西哥混搭口味。"
格蕾丝·李说，加里·赵的家族产业是亚裔美国人适应其他文化的一个缩影。
她说：“因为里面有豆腐，这有可能不是原汁原味的中国或墨西哥食物，但是这确实反映了他们在德州作为亚裔美国人的存在。在德州，有当地文化和墨西哥文化的融合，有当地饮食和墨西哥饮食的交汇。事实上，在豆腐厂里，大多数雇员都是拉丁裔。所以他们也是一种文化的融合。”
美国饮食文化中的亚洲元素 (英文视频)
《菜单之外》用镜头捕捉到了食物在人们生活、家庭互动、文化和社区生活中所发挥的作用。在威斯康辛州的橡树溪市（Oak Creek）的锡克教寺庙，格蕾丝·李走访了2012年枪击事件的发生地点，那时，一名枪手因种族原因实施大规模枪杀，打死六人。当惨剧发生时，锡克教教徒正在准备“琅加”（Langer），一种向所有人免费提供的膳食。
纪录片中原声（锡克教寺庙）：“放一点腰果、葡萄干、糖，和鹰嘴豆、咖喱以及印度萨莫萨炸三角一起煮。”
如今，寺庙成员继续制作和分享这种免费的食物。他们说，这有助于弥合社区伤痛，也是神圣的食物。
女教徒考儿（Kaur）说：“我们相信，食物之所以重要，是因为只有肚子是饱的，你才能祈祷，才能与神共融。”
另一位女教徒卡勒卡（Kelake）说：“我们不害怕来寺庙的任何人。我们依旧敞开大门、开放胸怀，向他们提供“琅加”。他们来与我们一起共享“琅加”的时候，我们感到荣幸。”
《菜单之外》探寻之旅的终点是夏威夷，那里的大多数食物现在都靠进口。但是以前并非如此。那时候，一些当地的夏威夷原住民仍然像祖先一样采集食物。海逸蕾·卡瓦罗（Hi’ilei Kawelo）从父亲盖比·卡瓦罗（Gabby Kawelo）那里学到了这些技能。
盖比说：“我一生都是傍水而生，从水中获取食物。”
海逸蕾说：“但是我们家的支柱是章鱼。我们祖上8代人在这个地区基本上都靠它为生。”
海逸蕾说，传承文化传统是她身份的重要组成部分，保持岛上的传统生活方式对她一家意义重大。
夏威夷传统宴会‘卢奥’（Luau）时，我们仍然是自己采集所有所需食材。‘卢奥’宴会的目的就是一家人聚到一起，把耕种的和捕获的食物放在一起共同享用。你吃的时候，你吃进的是所有那些代代相传的技能的精髓。食物有魔力，你能在食物中品尝到背后的爱和历史。”
导演格蕾丝·李希望，通过展现食物背后的历史和故事，《菜单之外》这部纪录片可以让人们更好地了解亚太裔美国人的历程。
