年终报道：太空足够大吗？美国和中国都盯上了非洲

随着美国和中国之间新的太空竞赛的开始，非洲日益成为两个超级大国之间竞争的舞台。分析人士说，到目前为止，中国在非洲处于领先地位。

尽管与美国和中国相比，非洲的航天机构仍处于起步阶段，但分析人士表示，太空已成为与非洲国家进行外交接触的新领域。

“近年来，中国已成为非洲的主要合作伙伴，”尼日利亚太空科学家迪米达约·奥尼奥森（Temidayo Oniosun）说。奥尼奥森是分析和咨询公司非洲太空（Space in Africa）的创始人。

奥尼奥森表示，在通信、观测、导航和定位等各个领域都有很多合作。中国正在为不同的合作伙伴开发卫星、地面站基础设施，并正在推动各国采用其北斗卫星导航系统，该系统被视为美国全球定位系统（GPS）的替代品。

“多年来，中国公司一直在利用这一点。现在美国已经意识到这一点，”他在华盛顿美国和平研究所（USIP）最近举行的一次论坛上说，美国和平研究所是国会创立的智库。

“美国太空领域对非洲的战略实际上更多的是削弱中国对非洲的霸权，而不是其他任何事情。...我认为他们（美国）关注的主要原因之一，是因为中国正在做太多的事情，”奥尼奥森告诉美国之音（VOA）。

当被问及美国是否真的在试图追赶时，国家安全委员会的发言人没有直接评论中国的竞争，但在一份声明中表示，“美国公司处于与非洲合作的最前沿”。

这位发言人详细介绍了去年美国-非洲领导人峰会上宣布的一些太空协议，包括尼日利亚与美国太空探索（SpaceX）公司的合作，该公司还帮助肯尼亚在4月发射了该国第一颗投入运行的地球卫星。北京将埃隆·马斯克（Elon Musk）的这家公司视为中国到2045年成为太空主导强国的雄心壮志的主要竞争对手。

当被问及中国在与非洲的太空合作方面是否领先时，美国国家航空航天局（NASA）发言人对美国之音说：“美国继续在国际上为太空安全、和平与繁荣的未来而努力。与新的和现有的伙伴合作，将增加新的能量和能力，以帮助确保整个世界都能从我们的探索和发现之旅中受益。”

作为与非洲合作的一个例子，NASA发言人提到，该机构目前正与南非国家航天局（SANSA）合作，计划在该国半沙漠地区卡鲁的马杰斯方丹（Matjiesfontein）附近建造一个新的跟踪和通信天线站点。

“NASA目前正在完成一项协议的谈判，该协议将由NASA建造一个18米长的月球探测地面站点天线，以支持阿尔忒弥斯计划（Artemis Program）和人类重返月球计划，”这位发言人说。

美国领导的《阿尔忒弥斯协议》（Artemis Accords）被描述为“一套旨在指导21世纪民用太空探索和使用的原则。” 其他非洲国家也加入了NASA的《阿尔忒弥斯协议》，其中包括安哥拉。安哥拉总统在11月30日访问白宫期间签署了该协议。

非洲视角

根据奥尼奥森共同撰写的美国和平研究所的报告，目前有20多个非洲国家开展太空计划，2020年非洲占全球太空支出的0.7%。

报告称，许多非洲国家不寻求参与深空探索或载人航天，而是将太空发展视为实现国家发展目标的一种方式，将空间基础设施视为解决气候变化、国家备灾和反恐等问题的重要途径。

SANSA发给美国之音的一份清单中提到了与美国的11项伙伴关系，包括深空探索、太空教育、空间科学研究、全球导航卫星系统（GNSS）设备的托管以及六项与太空行动有关的常设协议。

“SANSA还与美国和加拿大的太空天气研究人员有着长期的工作关系，” SANSA地球观测代理常务主任阿桑达·桑戈尼（Asanda Sangoni）在一份书面回复中告诉美国之音。

据桑戈尼称，该机构与中国在太空探索、卫星导航和通用太空合作方面有三个项目或协议。

当被问及非洲是否正在成为新冷战时代太空竞赛的竞争领域之一时，桑戈尼写道：“（如果说有任何竞赛的话，）传统意义上的单一‘太空竞赛’是不存在的”。

“全球太空格局正在演变，越来越多的国家，包括新兴国家，参与并经常合作开展太空活动。这些国家根据其独特的情况和利益追求各种目标，为太空探索和利用的整体发展做出了贡献，”桑戈尼写道。

“SANSA坚信，与空间有关的活动应该具有包容性，对全人类都有利。SANSA促进和平利用空间和相互尊重的合作，”她补充说。

国家安全关切？

在美国和平研究所举行的小组讨论中，非洲中心（Africa Center）副主任约瑟夫·萨尼（Joseph Sany）解释了助长新太空竞赛的一些风险。

“随着大国争夺太空主导权，它们之间发生冲突的风险越来越大，”他说。

“在空间资产对情报收集、通信和军事行动至关重要的环境中，能力的差异可能会加剧紧张局势，并创造助长冲突的气氛。”

“随着竞争的加剧，信任和合作意愿可能会减弱。误解、沟通不畅或故意破坏通信系统很容易升级为全面冲突，”萨尼说。

五角大楼向国会提交的关于中国军事发展的2023年年度报告多次提到北京在太空的雄心。

报告指出，中国人民解放军（PLA）“将太空优势、控制太空信息领域和阻绝对手进入其天基信息收集和通信的能力，视为进行现代‘信息化战争’的关键组成部分”。

报告称：“PLA继续获取和发展一系列反太空能力和相关技术，包括动能杀伤导弹、陆基激光和轨道太空机器人，以及扩大太空监视能力，这些能力可以监控其视野内的太空物体并掌握反太空行动能力。”

中国的航天工业足迹不仅仅是在非洲扩大。《华盛顿邮报》（Washington Post）最近的一篇文章称，五角大楼担心中国在拉丁美洲的一些太空和卫星计划具有防务能力。

中国驻华盛顿大使馆将美国之音关于其与非洲太空合作的问题转给了中国驻非洲联盟使团，但该使团没有回复置评请求。